ماذا نقرأ هذا الأسبوع: كتاب ليكسينغ صن الطموح حول أصل الجنس

على أصل الجنس
ليكسينغ صن، كتب الملف الشخصي

كأطفال، يتعلم الكثير منا حقائق الحياة بأمثلة من العالم الطبيعي. الفكرة هي أنه من الأسهل (وبالتأكيد أقل إزعاجًا) توضيح “الحديث” بصور الطيور التي تضع البيض والنحل يلقح الزهور بدلاً من التركيز على البشر، أو والديك، لا سمح الله.

ولكن هذا خيال مريح، كما يوضح عالم الأحياء التطوري والسلوكي ليكسينغ صن في كتابه الجذاب والمحير للعقل في كثير من الأحيان، حول أصل الجنس: العلم الغريب والرائع حول كيفية سكان كوكبنا. إن تشبيه “الطيور والنحل” لا يعكس التنوع والدراما والغرابة في تكاثر الحيوانات.

حتى الحيوانات التي قد تبدو لنا مملة لديها أساليب مفاجئة وقاسية في كثير من الأحيان في التكاثر: يمكن للدجاج في الفناء أن يخرج معظم الحيوانات المنوية بعد التزاوج مع ذكر منخفض الرتبة؛ لقد طور ذكور البط قضيبًا على شكل المفتاح. وقد طورت إناث البط مهبلًا يلتف في الاتجاه المعاكس، مما يمنحها سيطرة أكبر على الأبوة.

على أصل الجنس مليئة بمثل هذه الأمثلة، مما ينشط العناصر البيولوجية. إن نطاق التكاثر يجعل الأنشطة البشرية الأكثر ميلاً إلى المغامرة تبدو مروضة، ولكن، كما يوحي العنوان، فإن نطاق صن أكثر طموحًا بكثير. وبدلاً من ذلك، فهو يتعامل مع الأسئلة الكبيرة التي تحيرنا حول التكاثر، بدءًا من سبب وجود شيء مثل الجنس على الإطلاق.

بالنسبة للقراء الذين ليسوا على دراية جيدة بعلم الأحياء التطوري، قد يبدو هذا خطًا غريبًا من الاستفسار، ولكن من منظور تطوري، فإن التكاثر الجنسي أكثر صعوبة وتكلفة من التكاثر اللاجنسي. وذلك لأنه يتطلب شريكين، أحدهما ينتج الأمشاج الذكرية والآخر الأمشاج الأنثوية. في ظاهر الأمر، يعتبر التكاثر اللاجنسي أكثر كفاءة بكثير ولا يزال يستخدم من قبل العديد من الأنواع، مثل البكتيريا والفطريات. تم العثور على التوالد العذري، وهو شكل من أشكال التكاثر اللاجنسي الذي يتطور فيه الجنين دون الحاجة إلى الإخصاب، في أكثر من 80 نوعًا من الفقاريات، بما في ذلك كندور كاليفورنيا، وأسماك القرش ذات الرأس، وتنين كومودو.

فلماذا انطلق “نظام الجنسين”؟ يخصص صن القسم الأول من الكتاب لهذا السؤال من خلال جولة سريعة عبر الأفكار الرئيسية، مثل سقاطة مولر، التي اقترحها عالم الوراثة هيرمان مولر في عام 1964. وهذا ما يفسر أن عدم الاختلاط الجيني في التكاثر اللاجنسي يؤدي إلى التراكم التدريجي للطفرات “السيئة” التي لا رجعة فيها.

ثم هناك “فرضية الملكة الحمراء”، التي ترى التطور كسباق تسلح دائم حيث يتعين على الأنواع “الاندفاع بأقصى طاقتها فقط لمواكبة خصومها والبقاء في اللعبة”، كما كتب صن. وهذا يعزز بشكل فعال مخاطر الجنس باعتباره مسألة حياة أو موت بالمعنى الحرفي للكلمة.

وهو أستاذ أبحاث متميز في جامعة واشنطن المركزية، ويرتبط صن بشكل جيد بالعديد من العلماء الذين يستشهد بأعمالهم. على أصل الجنس هو كتابه الرابع للجمهور العادي، بعد أعماله عن الغش والعدالة في العالم الطبيعي – والتاريخ الطبيعي للقندس.

باعتراف صن نفسه، على أصل الجنس هي “رحلة سريعة وانتقائية”، لكن قارئه المتخيل ليس واضحًا دائمًا. يمكنه أن يفترض معرفة كبيرة بعلم الأحياء التطوري. وفي أحيان أخرى، تشير جوانبه وزخارفه إلى عنوان يسهل الوصول إليه. لكن الكتاب يظل مثيرًا للاهتمام لأن الأمثلة العديدة عن الجنس الحيواني الغريب تجعل قراءته سريعة، حتى لو كنت تواجه صعوبة في بعض المناقشات العلمية الأكثر تقنية.

إن حماسة صن لموضوعه، وتعجبه من الاستراتيجيات التكيفية للمملكة الحيوانية، هي أيضًا معدية. تعتبر فصوله حول التكيفات بين الجنسين والتغيرات الجنسية منعشة بشكل خاص. تجادل صن بأننا بحاجة إلى إلقاء نظرة أكثر شمولاً على النوع الاجتماعي، وكتبت أن تعريفنا الحالي هو “مركزية متجانسة ميؤوس منها، مقطوعة عن روابطنا التطورية”. إنه يستخدم هذا المصطلح لوصف أدوار الحيوان ووظائفه بما يتجاوز إنتاج الأمشاج، كما أن شرحه الصبور خطوة بخطوة للعلم الذي يقوم عليه كل من الجنس والجنس لا يوضح فحسب، بل يسلط الضوء على مدى استثمار البشر في هذا الموضوع.

يكتب أنه في “الخطاب الشعبي، غالبًا ما يتم التعامل مع الجندر باعتباره بناءًا اجتماعيًا. لكن ما ينقصنا هو فهم أساسي للجندر باعتباره بنية اجتماعية”. البيولوجية البناء – شيء يمكن أن تساعد البيولوجيا التطورية في كشفه. هذا هو المكان الذي أتيت فيه.

وهو حريص على عدم الخوض في الحروب الثقافية، مشددًا على أن اهتمامه ينصب على البيولوجيا التطورية، وعلى الحيوانات غير البشرية في المقام الأول. ولكن أصبح من الواضح أن الطبيعة ليست ثنائية. يكتب صن: “الجنس البيولوجي ليس مجرد مسألة تقسيم العالم إلى منتجي الحيوانات المنوية وصانعي البويضات”. على سبيل المثال، ثعابين المستنقعات، وسمك المهرج، والأعشاب وغيرها من الأسماك تغير جنسها بشكل طبيعي. حتى في الطيور والثدييات (بما في ذلك البشر)، هناك تباين واسع، بما في ذلك الأفراد ثنائيي الجنس.

والجنس أيضًا – الذي لا يقتصر على الأدوار الإنجابية فحسب، بل أيضًا السلوك والديناميكيات الاجتماعية – أكثر مرونة بين الحيوانات مما كنا نعتقد، ويرتبط أيضًا بالجنس. على سبيل المثال، لا تعيش الضباع في مجموعات أمومية فحسب؛ تمتلك الإناث أيضًا “قضيبًا زائفًا” (و”كيس صفن زائفًا”)، تطورت لمنحها ميزة في المنافسة للحصول على الطعام بعد القتل، ولكنها تعقد الحمل.

يشير صن إلى هذا النطاق المتنوع للدفاع عن تفكير جديد بشأن الجنس والجندر، بحيث يشمل الاختلافات باعتبارها “أجزاء طبيعية ومتكيفة من تنوع الحياة”. ويخلص إلى أن “الثنائية الصارمة بين الذكر والأنثى لا تبدو محدودة فحسب، بل إنها عفا عليها الزمن تمامًا”.

وفي مكان آخر، قال صن طموحه المبكر مع على أصل الجنس كان الهدف هو ضخ العلم في المناقشات حول التنوع والعدالة الاجتماعية. من خلال التمسك بالعلم وإعطاء أمثلة من الطبيعة، ينجح. في الواقع، فإن التنوع المذهل بين الحياة غير البشرية والأسئلة العديدة حول الجنس والتكاثر التي لا تزال تنتظر إجابات يجب أن تشكل تحديًا لنا لاحتضان التعقيد والحفاظ على عقل متفتح، كما يقترح.

قد نعتقد أننا نعرف حقائق الحياة، ولكن حتى صن يختتم كتابه وهو يشعر بالرهبة من “مدى ضآلة ما نفهمه حقًا”.

إيل هانت كاتب مقيم في نورويتش، المملكة المتحدة

ثلاث قراءات رائعة أخرى عن الجنس والتطور

الملكة الحمراء: الجنس وتطور الطبيعة البشرية بواسطة مات ريدلي

اطلع على هذا الكتاب الكلاسيكي لموسيقى البوب ​​والخيال العلمي لعام 1993 للمؤلف مات ريدلي. يفحصه اسم Lixing Sun من أجل تشكيل فهمنا للجنس والجنس – ومن أجل “ذكائه الحاد ونثره القوي”.

التطور الجنسي: كيف تشكل 500 مليون سنة من الجنس والجنس والتزاوج العلاقات الحديثة بقلم ناثان هـ. لينتس

هذا الكتاب الترفيهي والذكي من تأليف ناثان إتش. لينتس، المليء بأمثلة على التنوع الجنسي الحيواني، يسلط الضوء على بحثه الدقيق ويحتوي على نقاط مهمة حول التنوع الجنسي لدى البشر أيضًا.

الحيوان الحميم: علم الحب والإخلاص والاتصال بواسطة جوستين جارسيا

يلقي كتاب 2026 هذا الضوء على علم الجذب والتواصل البشري. جاستن جارسيا مؤهل للغاية باعتباره عالم أحياء تطورية، ومديرًا تنفيذيًا لمعهد كينزي ومستشارًا علميًا لموقع المواعدة Match.com.