ماذا تقرأ هذا الأسبوع: الكتاب الممتاز “Beyond Belief” للكاتبة هيلين بيرسون

ما وراء الاعتقاد
هيلين بيرسون,
مطبعة جامعة برينستون

في كثير من الأحيان، عندما أقرأ كتابًا واقعيًا، أفكر “كان من الممكن أن يكون هذا مقالًا”. إن الحجة التي كان من الممكن تقديمها في 10000 كلمة يتم سحبها إلى 100000 مع الحكايات المحشوة والتكرار، وفي أسوأ الحالات، الاستقراءات السيئة في موضوعات ليس الكاتب مؤهلاً لمناقشتها. لن أذكر أسماءً – لقد قرأنا جميعًا الكتب.

ما وراء الاعتقاد: كيف تظهر الأدلة ما ينجح حقًا هو مثال نادر على العكس: أردت حقًا أن يكون أطول. إنه كتاب عن الموضوع الذي يبدو جافًا وهو السياسة القائمة على الأدلة، ويستكشف كيف يمكن استخدام التجارب والتجارب في مجالات مثل التنمية الدولية والشرطة والإدارة. يتحدث كثيرًا عن المراجعات المنهجية. ومع ذلك، نظرًا لأنه سهل القراءة ومثير للدهشة، فقد أحرقت كل شيء في عطلة نهاية الأسبوع.

الكاتبة هيلين بيرسون صحفية ومحررة أولى في المجلة طبيعة. يجب أن أقول إنني أعرفها قليلاً: لقد قامت بتحرير بعض مقالاتي على مر السنين وكنا في بعض الأحيان في نفس حانات لندن.

موضوع بيرسون هو “ثورة الأدلة”: الحركة العالمية لضمان استناد القرارات إلى أدلة من الأبحاث، بدلاً من سلطة الخبراء المفترضين أو مجرد الحكمة التقليدية. تبدأ بالطب، حيث من الشائع اختبار علاج جديد باستخدام تجربة عشوائية محكومة: بعض الأشخاص يحصلون على العلاج بينما لا يحصل عليه الآخرون، ويتم مقارنة نتائجهم.

في عام 1747، أجرى الجراح البحري جيمس ليند تجربة مبكرة رئيسية على متن السفينة الحربية إتش إم إس سالزبوري. في ذلك الوقت، كان البحارة غالبًا ما يعانون من مرض الإسقربوط: وهي حالة مروعة تتمثل في تورم الأطراف وتحلل اللثة والنزيف في نهاية المطاف. قام ليند بتجنيد 12 رجلاً وقسمهم إلى ستة أزواج، يتلقى كل منهم مكملاً غذائيًا مختلفًا. الرجلان اللذان أعطيا البرتقال والليمون تعافىا بسرعة. لم يكن أحد يعرف السبب – لم يتم التعرف على المادة الكيميائية الرئيسية، فيتامين C، حتى القرن العشرين – لكنها نجحت وكان ذلك كافيا. وفي غضون عقود من الزمن، أصبح عصير الحمضيات معيارًا على السفن وأصبح مرض الإسقربوط نادرًا.

هذه القصة جزء من أساطير الطب الحديث. لذا فقد فوجئت تمامًا عندما كتب بيرسون أن “مصطلح الطب المبني على الأدلة لم يتجاوز عمره 35 عامًا”. في معظم فترات القرن العشرين، وعلى الرغم من إجراء العديد من التجارب ذات الشواهد، إلا أن معظم القرارات الطبية كانت لا تزال تُتخذ بناءً على آراء كبار الأطباء. يروي بيرسون قصة إيان تشالمرز، الذي كان في حيرة من أمره عندما كان طبيبًا مبتدئًا في السبعينيات عندما رأى أنه “عندما يعالج طبيبان مختلفان نساء يعانين من نفس الحالة، فإنهما غالبًا ما يقدمان نصائح مختلفة تمامًا”.

بدأ تشالمرز، بالعمل مع زملاء مثل آرتشي كوكرين، في تغيير ذلك. كانت الأساليب التي اختاروها هي المراجعات المنهجية والتحليلات الوصفية: حيث كانوا يجمعون الأدلة المنشورة حول سؤال معين، ويبحثون في أعداد كبيرة من المجلات العلمية، ثم يفحصونها قطعة قطعة لتحديد الأجزاء التي يمكن الاعتماد عليها وأيها غير موثوقة، وماذا تقول الأدلة المجمعة. أدى هذا في النهاية إلى إنشاء مؤسسات مثل مؤسسة كوكرين، التي تجري مراجعات منهجية حول مجموعة كبيرة من المواضيع.

قليل من الناس العقلاء قد يجادلون ضد أي من هذا. في حين أن التجارب ذات الشواهد والمراجعات المنهجية ليست الكلمة الأخيرة في مجال الرعاية الصحية الجيدة، إلا أنها أدوات حاسمة ولم يتم استخدامها بشكل كافٍ. وينطبق الشيء نفسه على المجالات الأخرى. لدى بيرسون العديد من قصص الرعب عن مشاريع غير فعالة على الإطلاق (أحياناً لم يتم بحثها) والتي كانت تهدر المال، مثل الجهود المبذولة لبناء “جسور الخفافيش” على الطرق في المملكة المتحدة، والتي لم تستخدمها الخفافيش قط.

لكن القصة تصبح أكثر غرابة مع انتقال ثورة الأدلة إلى مجالات أخرى. يتناول بيرسون استخدام التجارب المعشاة ذات الشواهد في السياسة الاجتماعية، مثل مدفوعات الرعاية الاجتماعية، والتنمية الدولية، والشرطة، وتربية الأطفال، والحفاظ على البيئة، والتعليم.

يصعب دراسة هذه المواضيع لأنها أنظمة معقدة. لسبب واحد، أنهم يميلون إلى تضمين البشر، ذوي إرادتنا الحرة المزعجة ورأس الخنزير. ويدرك بيرسون تمامًا هذه الأبعاد، وأن تجارب السياسات الاجتماعية أقل موثوقية من تجارب التدخلات الطبية، وأقل احتمالاً للتعميم بشكل جيد.

وهي تصف كيف نجح أحد تدابير الحد من الفقر في مجتمع ما، بناءً على تجربة خاضعة للرقابة، لكنه لم ينجح بالضرورة في مكان آخر لأن المجتمعات تختلف كثيرًا. هذه مشكلة متكررة، وبالنسبة لي، فهذا يعني أن تجارب السياسة الاجتماعية أقل فائدة من التجارب الطبية، لذلك يجب ألا نبالغ في التركيز عليها.

وأنا لا أجادل ضد المحاكمات والمراجعات المنهجية لمثل هذه السياسات ــ بل على العكس من ذلك. لكنني أشعر أن بيرسون ومن أجريت معهم المقابلات مقتنعون جدًا بالفوائد.

هناك الكثير من الأمثلة على السياسات التي تستند إلى أدلة جيدة والتي فشلت لأن أنصارها أهملوا المهام السياسية الأساسية، مثل الحصول على موافقة مستنيرة من المجتمعات المتضررة. غالبًا ما تتعثر الجهود مثل إعادة إدخال الذئاب، وتطعيم الأطفال، وفرض الضرائب على المركبات الملوثة، ليس لأنها غير مدعومة بالعلم، ولكن لأن الأشخاص الذين يتعين عليهم العيش معهم لا يثقون في أن السلطات تعمل لصالحهم. هذه هي مشاكل تماسك المجتمع ونقص الديمقراطية والثقة والمساواة والسلطة. ولا يمكن حلها إلا من خلال العمل مع تلك المجتمعات لوضع السياسات.

مرة أخرى، يثير بيرسون هذا الأمر. وتصف كيف أن بعض ممارسي الحفاظ على البيئة المبني على الأدلة يعملون الآن بشكل أوثق مع مجموعات مثل السكان الأصليين، الذين غالبًا ما يتم استبعادهم من عملية صنع القرار على الرغم من مخزونهم الهائل من المعرفة. لكنها في النهاية تتعامل مع هذه الحواجز الاجتماعية والسياسية على أنها تجاعيد فقط، بينما أعتقد أنها جوهر المشكلة. على سبيل المثال، إذا كنت تريد أن تفهم سبب كون الكثير من التدريس سيئًا، كزوج معلمة، أود أن أقول إن ذلك ليس نقصًا في الأدلة؛ إنه أن المعلمين مرهقون ويتقاضون أجوراً منخفضة. معظمهم ليس لديهم الوقت لمتابعة أحدث الأبحاث، ناهيك عن استخدامها.

ما وراء الاعتقاد هو سرد رائع للأشخاص الذين حاولوا تطبيق إحدى الأساليب العلمية المفضلة على مجالات معقدة وذاتية من الحياة البشرية – مع كل الانتصارات والإخفاقات التي ينطوي عليها ذلك. أتمنى لو كان الأمر أطول قليلاً، حتى يتمكن بيرسون من استكشاف العوائق العملية والاجتماعية والسياسية التي تحول دون اتخاذ القرارات القائمة على الأدلة. على الجانب الإيجابي، قد يكون هذا هو كتابها القادم.

مايكل مارشال كاتب علمي مقيم في ديفون بالمملكة المتحدة

ثلاثة كتب رائعة أخرى عن اتباع الأدلة

العلوم السيئة
بواسطة بن جولدكر

آفة الدجالين يكشف بن جولدكر، الطبيب والأكاديمي والكاتب والمذيع، عن عدد المرات التي تروج فيها وسائل الإعلام للهراء باعتباره حقيقة، في حين أن حتى عمليات التحقق البسيطة قد تكشف الحقيقة.

الغولم بشكل عام: ما يجب أن تعرفه عن التكنولوجيا
بواسطة هاري كولينز وتريفور بينش

يستكشف اثنان من علماء الاجتماع، هاري كولينز وتريفور بينش، كيف تكافح الأساليب العلمية عندما تواجه التعقيدات والشكوك في العالم الحقيقي، المكان الذي يحدث فيه كل شيء.

أخطاء حكوماتنا
بواسطة أنتوني كينغ وإيفور كرو

يكشف هذا السرد للأخطاء الحكومية الغبية، المضحك والمثير للغضب، الأسباب التي تجعل السياسة البريطانية تسير على نحو خاطئ للغاية في كثير من الأحيان. إن الافتقار إلى الأدلة هو مجرد قضية واحدة من بين قضايا كثيرة، وليس أكبرها على الإطلاق.