القرود تتجول في عالم افتراضي باستخدام أفكارها فقط

نجحت القرود المزودة بواجهة دماغية حاسوبية (BCI) في التنقل عبر مجموعة متنوعة من العوالم الافتراضية باستخدام أفكارهم فقط. ويأمل الباحثون أن تمهد التجارب الطريق للأشخاص المصابين بالشلل لاستكشاف عوالم افتراضية أو التحكم بشكل حدسي في الكراسي المتحركة الكهربائية في هذا العالم.

قام بيتر يانسن من جامعة KU Leuven في بلجيكا بزراعة ثلاثة قرود مكاك ريسوس (مكاكا مولاتا) القرود مع BCIs. والأهم من ذلك، أن كل حيوان حصل على ثلاث غرسات، كل منها يتكون من 96 قطبًا كهربائيًا، موضوعة في المحرك الأساسي، والقشرة أمام الحركية الظهرية والبطنية. يتم استخدام المجال الأول بشكل شائع في أبحاث BCI ويتعلق بالحركة الجسدية، ولكن يُعتقد أن المجالين الأخيرين يشاركان في تخطيط الحركة بطريقة أعلى وأكثر تجريدًا. ثم تم تفسير الإشارات الكهربائية الصادرة عن الغرسات بواسطة نموذج الذكاء الاصطناعي واستخدامها للتحكم في الصور الرمزية للواقع الافتراضي أثناء مشاهدة القرود لشاشة ثلاثية الأبعاد.

في التجارب، تمكنت القرود من التحكم في كرة تتحرك عبر مشهد الواقع الافتراضي من وجهة نظر ثابتة، ولكنها تمكنت أيضًا من التحكم في القرود المتحركة من وجهة نظر شخص ثالث كما ترى في لعبة كمبيوتر. ويقول الباحثون إنه في الاختبارات اللاحقة، تنقلت القرود عبر المباني الافتراضية عن طريق فتح الأبواب والانتقال من غرفة إلى أخرى.

في العديد من التجارب البشرية السابقة لواجهة الدماغ الحاسوبية، كان على الناس التفكير في حركة جسدية مثل رفع أو خفض الإصبع لتحريك المؤشر على الشاشة، لكن يانسن يعتقد أن وضع أجهزة الاستشعار في القرود قد وصل إلى مستوى أعلى واتصال بديهي بالحركة.

يقول يانسن: “لا يمكننا أن نسأل هذه القرود بالطبع، ولكننا نعتقد أنها طريقة أكثر بديهية للتحكم في جهاز كمبيوتر، في الأساس”، ويضيف أن الناس يصفون أحيانًا استخدام واجهات التواصل بين البشر (BCIs) الحالية على أنها “محاولة تحريك أذنيك” – وهي تجربة غريبة ومحبطة أحيانًا يمكن أن تستغرق أسابيع أو أشهر لإتقانها.

يعتقد يانسن أن هذا النهج قد ينجح مع البشر وسيسمح للأشخاص المصابين بالشلل بالتنقل بشكل حدسي في عوالم افتراضية أو التحكم في الكراسي المتحركة الكهربائية، لكن التجارب لا تزال متأخرة لبعض الوقت. يقول يانسن: “هناك القليل من العمل الضروري لمعرفة مكان زرعه في الإنسان بالضبط، لأن الكثير من هذه المناطق ليست معروفة جيدًا لدى البشر، حيث توجد بالضبط”. “ولكن بمجرد أن نكتشف ذلك، فمن المفترض أن يكون الأمر ممكنًا. يجب أن يكون الأمر أسهل في الواقع لأنك تستطيع أن تشرح للإنسان ما الذي من المفترض أن يفعله.”

يقول أندرو جاكسون من جامعة نيوكاسل بالمملكة المتحدة إن أحد الأشياء المثيرة للإعجاب في هذا العمل هو أن القرود قادرة على التحكم في الحركة من وجهات نظر مختلفة وفي سياقات مختلفة بنفس الطريقة. من الممكن أن يكون BCI قد استغل أجزاء من الدماغ التي تفكر في الحركة بطرق مجردة، وهذا يجعله مرنًا بدرجة كافية للتكيف من سياق إلى سياق – مثل الأشخاص الذين يلعبون ألعاب كمبيوتر مختلفة باستخدام نفس وحدة التحكم المألوفة.

يوضح جاكسون: “لدي مجموعة من الأزرار المختلفة التي يمكنني الضغط عليها، وفي الألعاب المختلفة يجب أن أعمل على تعيين محدد بين تلك الأزرار المختلفة واللعبة المحددة. ولكن من السهل جدًا القيام بذلك لأنه لا يوجد سوى عدد قليل من المجموعات التي أحتاج إلى تجربتها”. “إذا كانت اللعبة الجديدة تتضمن بالفعل ترك وحدة التحكم، والذهاب وفتح الثلاجة أو أي شيء من هذا القبيل، فسيكون الأمر أصعب بكثير.”

وقد تم بالفعل إجراء العديد من التجارب على واجهات التواصل بين الدماغ الأبسط على البشر. في إحدى هذه التجارب، تمكن رجل مصاب بالشلل من قيادة طائرة افتراضية بدون طيار عبر مسار معقد من العوائق بمجرد التفكير في تحريك أصابعه، مع تفسير الإشارات بواسطة نموذج الذكاء الاصطناعي. وفي صورة أخرى، يمكن للشخص أن يتخيل أنه يكتب بقلم، ويقوم محول كمبيوتر بتحويل إشارات الدماغ إلى نص.

وفي عام 2024، أعلنت شركة Neuralink، التي شارك في تأسيسها الملياردير المثير للجدل إيلون ماسك، أنها قامت بتثبيت جهاز BCI الخاص بها في الإنسان لأول مرة، مما يسمح له بالتحكم في المؤشر على جهاز الكمبيوتر. ومع ذلك، تم الكشف لاحقًا أنه بعد شهر واحد فقط، تغير حوالي 85% من خيوط الأقطاب الكهربائية، مما يقلل بشكل كبير من قدرة الشخص على التحكم في الكمبيوتر. وتعرضت شركة نيورالينك لانتقادات في الماضي بسبب قسوة مزعومة على الحيوانات في تجاربها، وهو ما نفاه ماسك، وواجهت تحقيقات من الحكومة الأمريكية، قبل أن تتعثر على ما يبدو في عهد الرئيس دونالد ترامب.