SpaceX على وشك إطلاق أطول وأقوى صاروخ في التاريخ

ستطير شركة SpaceX بمركبة Starship التي تمت ترقيتها على نطاق واسع الأسبوع المقبل، والتي – إذا تم إطلاقها بنجاح – ستحطم الأرقام القياسية كأطول وأقوى صاروخ في التاريخ. وستتم مراقبة الرحلة عن كثب في وكالة ناسا، حيث أن المركبة حيوية لخططها لإعادة البشر إلى القمر في عام 2028.

تتكون المركبة الفضائية من جزأين: مرحلة عليا، تُسمى أيضًا بشكل مربك Starship، ومرحلة سفلية تسمى Super Heavy. منذ آخر اختبار لمركبة ستارشيب في أكتوبر من العام الماضي، قامت شركة سبيس إكس بإجراء مراجعات واسعة النطاق على كلتا المرحلتين.

ستشمل الرحلة التجريبية الثانية عشرة، والتي من المتوقع إطلاقها في 19 مايو، نماذج جديدة من الإصدار 3 من كلتا المركبتين. سيتم تشغيل كل مرحلة بمحركات رابتور من الإصدار الثالث، والتي شهدت اختبارات محدودة على الرحلات السابقة، وسيتم الإطلاق من منصة مصممة حديثًا في موقع Starbase التابع للشركة في تكساس، مما يعني أن مخاطر الاختبار عالية بشكل خاص.

في Super Heavy 3، تم تقليل عدد الزعانف الشبكية، المخصصة لتوجيهها مرة أخرى عبر الغلاف الجوي إلى الهبوط الآمن، من أربعة إلى ثلاثة ولكن تم توسيع حجمها بنسبة 50 في المائة. تحتوي المركبة الفضائية Starship 3 على خزان وقود جديد أكبر ومعدات للتزود بالوقود في المدار وبلاط محسّن مقاوم للحرارة من أجل العودة إلى الغلاف الجوي.

سيكون الارتفاع الإجمالي للصاروخ عند الإطلاق 124 مترًا، أي حوالي متر واحد أطول من الإصدار 2 من ستارشيب. ويتجاوز ارتفاعه أيضًا صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) الذي يبلغ ارتفاعه 98 مترًا والذي تستخدمه حاليًا وكالة ناسا، وصاروخ Saturn V الذي يبلغ ارتفاعه 111 مترًا والذي أرسل رواد فضاء إلى القمر في الستينيات والسبعينيات.

سيكون لدى Starship 3 أيضًا قوة دفع تبلغ 75000 كيلونيوتن، وهو ما يعادل تقريبًا ضعف قوة SLS البالغة 39000 كيلوطن، مما يجعله أقوى صاروخ تم إطلاقه على الإطلاق.

وقد حسب أليستر جون من جامعة شيفيلد بالمملكة المتحدة أن قوة جميع المحركات الموجودة في مجموعة المركبة الفضائية الكاملة، عند ذروة الإنتاج، أكبر من تلك التي ينتجها أي توليد للكهرباء في ألمانيا. يقول جون: “إنها ضخمة”.

يتم تطوير Starship لوضع الأقمار الصناعية في المدار وأيضًا في نهاية المطاف لتشغيل مهمات إلى المريخ، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk. ولكن تم اختيارها أيضًا من قبل وكالة ناسا كواحدة من تصميمين تجاريين لمركبة الهبوط لبرنامج Artemis الخاص بها لإعادة البشر إلى القمر، جنبًا إلى جنب مع مركبة هبوط من شركة Blue Origin المدعومة من جيف بيزوس.

بعد مهمة أرتميس 1 غير المأهولة في عام 2022، أقلت رحلة أرتميس الثانية في وقت سابق من هذا العام أربعة رواد فضاء حول القمر، وهي مسافة أبعد من الأرض أكثر مما سافر أي إنسان من قبل.

تؤكد وثيقة ناسا التي تم إصدارها مؤخرًا أن مهمة Artemis III ستشهد إطلاق طاقم على متن مركبة فضائية Orion فوق صاروخ SLS إلى مدار أرضي منخفض ثم الالتقاء مع “واحدة أو كلتيهما من مركبات الهبوط التجارية على سطح القمر المقدمة من SpaceX وBlue Origin”. وستكون هناك حاجة لمثل هذه المناورة لإيصال الطاقم والوقود على متن مركبة الهبوط قبل مهمة الهبوط على سطح القمر، حيث تهدف Artemis IV إلى القيام بذلك في وقت مبكر من عام 2028.

تستخدم SpaceX إستراتيجية الفشل السريع والتعلم السريع الأكثر شيوعًا في وادي السيليكون مقارنة بالعالم المحافظ لاستكشاف الفضاء. ومن بين 11 رحلة تجريبية سابقة، كانت هناك ست رحلات ناجحة وخمس رحلات فاشلة. ولم تستجب SpaceX ولا NASA لطلب التعليق.

ويعتقد بيتر شو، من جامعة كينغستون بلندن، أن شركة SpaceX تسير على الطريق الصحيح لبرنامج Artemis، على الرغم من الإخفاقات السابقة. يقول شو: “إن علم الصواريخ أمر صعب. إنه أمر صعب. إنه معقد”. “هل يمكنهم فعل ذلك؟ نعم. هل يمكنهم فعل ذلك ضمن الجدول الزمني؟ هناك الكثير مما يجب أن نكون واثقين منه. حتى لو واجهت إخفاقًا آخر أو فشلين أو خمسة… فسوف يتعلمون منه، وسيكررونه، وسيضعون نظامًا جديدًا معًا”.

يقول جون إن اختبار Starship القادم سيكون مهمًا للتحقق من تصميم الإصدار 3 من المركبة التي ستشكل أساس نظام الهبوط البشري (HLS) الذي تنوي SpaceX هبوطه على القمر. سيحتاج HLS إلى تعديلات كبيرة، مثل محركات مختلفة مصممة للهبوط تحت الجاذبية المنخفضة للقمر، وعدم وجود درع حراري، لأنه لن يضطر أبدًا إلى تحمل العودة إلى الغلاف الجوي للأرض.

يقول جون: “إنها تحسينات تدريجية صغيرة إلى حد ما، ولكنها أيضًا الإصدار الأكثر أهمية على الإطلاق: هذا الإصدار 3 هو ما يحتاجون إليه لبرنامج Artemis. أما الإصدارات الأخرى فكانت عبارة عن نماذج أولية”. “الإصدار 3 هو حقًا الاختبار الأول لنموذج الإنتاج. والآن يتم جعله موثوقًا.”