التنفس البطيء يمكن أن يهدئ العقل دون الحاجة إلى اليقظة

ليس من الضروري أن تكون عالمًا لتعرف أن أخذ نفسًا عميقًا وبطيئًا سوف يهدئك. لكن ما يصعب شرحه هو كيف ولماذا يعمل. إن التوقعات السائدة بأن التنفس العميق سوف يهدئك يزيد من احتمال أن يكون ذلك تأثيرًا وهميًا جزئيًا على الأقل – وأنه يعمل لأننا نتوقع ذلك، وليس بسبب أي تغيير في فسيولوجية الجسم.

الآن، قدمت دراسة قدمت في قمة العقول المتجسدة في لوس أنجلوس في 3 مايو، إجابة. أظهر جاك فيلدمان، عالم الأعصاب في جامعة كاليفورنيا، أن الفئران التي تم تدريبها على إبطاء معدل تنفسها أظهرت سلوكيات مرتبطة بالخوف أقل في الاختبارات القياسية لقلق الفئران. يقول فيلدمان إن هذا يوضح أنك لست بحاجة إلى الإيمان بقوة التنفس للحصول على الفوائد. ويقول: “إنه ليس تأثيرًا وهميًا، لأن الفئران لا تعرف أنه من المفترض أن يهدئها”.

بنيت الدراسة على اكتشاف فيلدمان عام 1991 أن منطقة صغيرة من جذع الدماغ، مجمع ما قبل بوتزينجر (preBötC) هي الناظمة الرئيسية لمعدل التنفس في الثدييات. يعمل جهاز preBötC في الغالب تلقائيًا، مما يؤدي إلى تسريع وإبطاء معدل التنفس حسب احتياجات الجسم. ومع ذلك، عند البشر، ترتبط هذه المنطقة بمناطق الدماغ القشرية المشاركة في صنع القرار، مما يسمح لنا بتجاوز جهاز تنظيم ضربات القلب عمدًا لتغيير إيقاع تنفسنا – وهي مهارة تمكننا من التحدث والضحك والغناء.

لا تتشارك الفئران نفس مجموعة المهارات، لذا، للتحكم في معدل تنفسها، استخدم فيلدمان وفريقه تقنية تسمى علم البصريات الوراثي، حيث يتم إدخال بروتين حساس للضوء في مجموعة محددة من الخلايا العصبية بحيث يمكن تنشيطها بنبضات من الضوء. ومن خلال استهداف الخلايا العصبية في مرحلة ما قبل BötC التي تمنع الشهيق وتطيل الزفير، كان من الممكن استخدام نبضات الضوء لإبطاء معدل تنفس الفئران بنسبة تصل إلى 70%.

تنفس أبطأ، قلق أقل

وبعد أربعة أسابيع من التحفيز الوراثي البصري اليومي، تباطأت معدلات التنفس لدى الفئران، ليس فقط أثناء الجلسات، بل أيضًا فيما بينها، مما يشير إلى أنها تم تدريبها على التنفس بشكل أبطأ.

وبعد ثلاثة أيام من آخر جلسة تدريب، تم إخضاع الفئران لسلسلة من التجارب لقياس السلوك الشبيه بالقلق. وأظهرت النتائج أن الفئران المدربة كانت أقل عرضة للتجمد في المواقف العصيبة مقارنة بفئران التحكم. لقد أمضوا أيضًا المزيد من الوقت في استكشاف المساحات المفتوحة بينما كانت عناصر التحكم عالقة في الزوايا المظلمة من أجل السلامة. وهذا، كما يقول فيلدمان، يوضح أن التنفس البطيء لا يجب أن يكون خيارًا متعمدًا للحث على الهدوء – فهو أثر جانبي سعيد للطريقة التي يتم بها توصيل الدماغ.

يقول أندريا زكارو، عالم الأعصاب في جامعة “ج. دانونزيو” في كييتي-بيسكارا بإيطاليا، إن هذا الاكتشاف مهم لأنه “يعزل مكونًا منخفض المستوى أو من القاعدة إلى القمة في العلاقة بين التنفس والعاطفة”. لكنه يضيف أن هذا لا يعني أن الاهتمام العميق بالتنفس هو مضيعة للوقت. ويقول: “على الرغم من أن التنفس البطيء بحد ذاته قد يكون له تأثيرات فسيولوجية، إلا أن الاهتمام الواعي بالتنفس يمكن أن يؤدي إلى تضخيم هذه التأثيرات أو استقرارها أو وضعها في سياقها”.

لذلك، على الرغم من أنك لست مضطرًا إلى تصديق الضجيج التأملي للحصول على فوائد التنفس البطيء، فقد تجد هدوءك الداخلي أسرع قليلاً إذا فعلت ذلك.