يفاجئ النحل الطنان العلماء بإظهاره إحساسًا بالإيقاع

لقد تعلم النحل الطنان التعرف على تسلسلات تشبه شفرة مورس من الأضواء الساطعة والاهتزازات، مما يدل على إحساس بالإيقاع لم يسبق له مثيل في مثل هذا الحيوان صغير الدماغ.

إن القدرة على التعرف على الإيقاعات المرنة والمجردة – على سبيل المثال، عندما يتم عزف نفس النمط أو اللحن بإيقاع مختلف وبطرق مختلفة – لم يتم إثباتها إلا في عدد قليل من الطيور والثدييات، بما في ذلك الببغاوات والطيور المغردة والرئيسيات مثل الشمبانزي.

أجرى أندرو بارون – من جامعة ماكواري في سيدني بأستراليا – وزملاؤه سلسلة من التجارب لمحاولة تحديد ما إذا كان النحل الطنان ذو الذيل البرتقالي (بومبوس تيريستريس)، والتي لديها أدمغة أقل تعقيدًا بكثير، يمكنها أيضًا التعرف على مجموعة من الإيقاعات المختلفة.

في التجربة الأولى، تعلم النحل الطنان الاختيار بين زهرتين صناعيتين تحتويان على مصابيح LED وامضة. أنتجت إحدى الزهرتين ومضات طويلة، بينما أنتجت الأخرى نبضات قصيرة، مثل الشرطات والنقاط بشفرة مورس. تحتوي إحدى الزهرتين على مكافأة – السكروز – والأخرى كينين غير مستساغ.

وبمجرد أن تعلم النحل التمييز بين الزهور الوامضة التي تقدم المكافأة والعقاب، تم اختباره بأزهار مملوءة بالماء فقط. لا يزال جميع النحل تقريبًا يختار الزهرة المنتجة لنوع الوميض الذي كان يحتوي سابقًا على السكروز.

بعد ذلك، زاد العلماء من تعقيد المحفزات الضوئية، حيث تصدر كل زهرة نمطًا مختلفًا من الوميض – إما شرطة شرطة نقطة نقطة أو شرطة نقطة شرطة نقطة. لا يزال بإمكان النحل التمييز بينهما.

ولكن بعد ذلك جاءت النتيجة “الرائعة” حقًا، كما يقول بارون. تم استبدال الزهور الاصطناعية بمتاهة، وعند التقاطع بين فرعين، كانت هناك أرضية تهتز.

يقول بارون: “إذا كانت تهتز نقطة شرطة، شرطة نقطة، فهذا يعني الانعطاف يمينًا للحصول على السكر”. “لذا، أشار إيقاع واحد إلى الانعطاف إلى اليسار، وإيقاع آخر يشير إلى الانعطاف إلى اليمين، وقمنا بتدريبهم على هذا النحو. وأظهرنا أنهم يستطيعون تعلم ذلك”.

أخيرًا، مع عدم وجود مزيد من التدريب للنحل، استبدل العلماء الأرضية الاهتزازية بمصابيح LED تومض بنفس نمط هذه الأرضية. يقول بارون: “لم يحصلوا جميعًا على هذه المهمة، لكن إجمالي السكان أظهروا أنهم قادرون على نقل المهمة من الاهتزاز إلى نبضات الضوء”.

وبعبارة أخرى، يمكن للنحل التعرف على النمط بشكل مستقل عن كيفية تقديمه. سواء كانت ومضات ضوئية أو نبضات اهتزازية، فقد تعرفوا على الإيقاعات.

حتى الآن، كان يُعتقد أن التعرف على الإيقاع المجرد يتطلب دماغًا كبيرًا، كما يقول بارون. ويقول إن فهم كيفية قيام النحل بذلك باستخدام أدمغة صغيرة يمكن أن يحدث ثورة في الطريقة التي تفسر بها الطائرات المصغرة بدون طيار وغيرها من الأجهزة الصغيرة المستقلة العالم.

يقول بارون: “أعتقد أن ما يظهره هذا العمل هو أنه لا بد من وجود خدعة أبسط”. “إن كائنًا مثل النحلة، بعقل يشبه النحل، قادر على تجريد الإيقاع هو أمر رائع.”