من مرض التوحد إلى الصداع النصفي، قد يكون لترتيب الميلاد تأثيرات واسعة النطاق

في عائلة مكونة من طفلين، سواء ولدت أولاً أو ثانياً، قد يشكل احتمالية إصابتك بأكثر من 150 حالة، وفقاً لأكبر دراسة من نوعها. وقام الباحثون بتحليل بيانات أكثر من 10 ملايين من الأشقاء، ووجدوا ارتباطات بين ترتيب الميلاد وكل شيء من التوحد والقلق إلى حمى القش.

لقد أذهل ترتيب الميلاد العلماء لأكثر من قرن من الزمان، مع بذل محاولات لتحديد الروابط مع سمات الشخصية ومعدل الذكاء. ومع ذلك، فقد تم انتقاد العديد من الدراسات القديمة بسبب انتقاء البيانات أو الفشل في التحكم في العوامل المربكة.

قامت دراسة تاريخية أجريت عام 2015 بقيادة جوليا روهرير من جامعة لايبزيغ في ألمانيا بتحليل بيانات من 20 ألف طفل، مع مراعاة هذه المشكلات. ووجدت أن ترتيب الميلاد ليس له أي تأثير تقريبًا على الشخصية، ولا يوجد سوى ارتباط بسيط بمعدل الذكاء، وهو انخفاض بنحو 1 إلى 2.5 نقطة في معدل الذكاء بين الأشقاء الأكبر والأصغر.

واتخذ التحليل الجديد نهجا مختلفا، مع التركيز على احتمالية تطور حالات مختلفة. قام بنجامين كرامر – من جامعة شيكاغو في إلينوي – وزملاؤه أولاً بمقارنة 1.6 مليون زوج من الأشقاء، من خلال ربط المواليد الأوائل من عائلة واحدة مع أولئك الذين ولدوا في المرتبة الثانية من عائلة أخرى، متطابقين من حيث الجنس، وسنة الميلاد، وعمر الوالدين، والفجوة العمرية بين الأشقاء. وقد سمح لهم ذلك بتخفيف بعض العوامل المربكة، مثل تأثير الطريقة التي قد يعامل بها الآباء أطفالهم الأول والثاني بشكل مختلف. وقاموا أيضًا بمقارنة الأشقاء المرتبطين وراثيًا من 5.1 مليون عائلة.

ومن بين 418 حالة طبية، أظهرت 150 حالة ارتباطًا بترتيب الميلاد. ومن بين هذه الحالات، كان 79 منها أكثر شيوعًا عند المواليد البكر و71 منها أكثر شيوعًا عند المولودين في المرتبة الثانية.

تضمنت أقوى الارتباطات بين المواليد البكر العديد من حالات النمو العصبي، مثل مرض التوحد ومتلازمة توريت، وحوادث الذهان في مرحلة الطفولة. وكان لديهم أيضًا خطر أكبر للإصابة بحب الشباب والحساسية وحمى القش واضطرابات القلق. في المقابل، أظهر أولئك الذين ولدوا في الثانية ارتفاع خطر تعاطي المخدرات، والقوباء المنطقية، وأمراض القناة الصفراوية (مثل حصوات المرارة)، والتهاب المعدة (التهاب بطانة المعدة) والصداع النصفي.

يقول روهرر: “بشكل عام، تبدو هذه دراسة صارمة حقًا”. لكنها تحذر من أن الارتباطات متواضعة – على سبيل المثال، يبدو أن المواليد البكر لديهم زيادة نسبية في خطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة 3.6 في المائة – ولا تسمح النتائج بأي حال من الأحوال بالإدلاء ببيانات حتمية. وتقول: “سنراقب فقط كل شخص في وضعية معينة من ترتيب الولادة. ولن نعرف أبدًا كيف كانت حياتهم ستسير بشكل مختلف في وضعية أخرى”.

واستكشف الفريق أيضًا بعض الآليات المحتملة التي يمكن أن تدعم النتائج. على سبيل المثال، يمكن تفسير زيادة خطر إصابة المواليد الجدد بالحساسية وحمى القش بفرضية “العدو الصديق”، حيث يتعرض الأطفال المولودون في وقت لاحق لتعرض أكبر للميكروبات في وقت مبكر من الحياة من الأشقاء الأكبر سنا، مما يعزز زيادة التحمل المناعي. وتماشياً مع هذه الفكرة، أصبح من غير المرجح أن يعاني الطفل الأكبر سناً فقط من الحساسية أو حمى القش مع تزايد الفجوة العمرية بينهما وبين شقيقهما الأصغر.

وظهر نمط مماثل لتعاطي المخدرات، مع تضاؤل ​​المخاطر المرتفعة لدى المولودين في المرتبة الثانية مع اتساع الفجوات العمرية. يربط المؤلفون هذه النتيجة بأبحاث تظهر أن الأطفال الذين يولدون متأخرًا يظهرون سلوكًا متزايدًا ينطوي على مخاطرة، لكن روهرر يقول إن الكثير من هذه الأدلة أثبتت هشاشتها، وتشير إلى أن السبب قد يكون بدلاً من ذلك لأن الأطفال الذين يولدون متأخرًا قد يكونون ممثلين بشكل زائد في المهن التي يمكن أن تعرض الناس لبيئات أكثر تعاطيًا للمخدرات.

ويشير الفريق أيضًا إلى أن ارتفاع معدل انتشار مرض التوحد لدى الأطفال البكر قد يعكس مجموعة من العوامل البيولوجية والبيئية. تشير بعض الأبحاث إلى أن الجهاز المناعي للأم يتفاعل بقوة أكبر في حالات الحمل الأولى، على سبيل المثال، مما قد يؤثر على نمو دماغ الجنين. في بعض الأحيان، يتوقف الآباء الذين لديهم طفل مصاب بالتوحد عن إنجاب المزيد من الأطفال، مما يعني أنه قد يكون هناك تحيز محتمل غير معروف داخل العائلات التي اختارت إنجاب طفل آخر بعد تشخيص الطفل الأول.

التفسير الآخر هو “الاستبدال التشخيصي”، كما يقول روهرير. تقول: “يعتمد تشخيص اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه والتوحد جزئيًا على الذكاء المقيّم نفسيًا (مثل اختبارات الذكاء) – يمكن تشخيص نفس السلوك (التوحدي) على أنه إعاقة ذهنية عندما يقترن بانخفاض الذكاء، ولكن على أنه اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه عندما يقترن بذكاء متوسط”. ونظرًا لأن المواليد البكر يميلون إلى أن يكون لديهم معدل ذكاء أعلى قليلاً، فقد يكونون “أكثر عرضة لأن ينتهي بهم الأمر إلى تشخيص واحد، ومن المرجح أن ينتهي الأمر بالمواليد اللاحقين إلى تشخيص مختلف، على الرغم من نفس الأعراض”.

ويشير راي بلانشارد من جامعة تورنتو في كندا إلى أن النتائج قد تختلف إذا تم أخذ الجنس بين الأخوة أو الأطفال الوحيدين في الاعتبار. على سبيل المثال، تشير أبحاثه إلى أن الإخوة الأكبر سنًا يزيدون قليلاً من احتمالات المثلية الجنسية لدى الأولاد المولودين لاحقًا. ويمكن تفسير ذلك من خلال قيام الأمهات بتطوير أجسام مضادة لبروتينات خاصة بالذكور في حالات الحمل الأولى والتي تغير الجهاز المناعي وتؤثر بمهارة على التوجه الجنسي لدى الأبناء المولودين لاحقًا. يقول بلانشارد: “لقد أثبتت هذه الفروق الواضحة أهميتها البالغة في الأبحاث المتعلقة بترتيب الميلاد والتوجه الجنسي”، مضيفًا أنه يعتقد أن ترتيب جنس الأشقاء يجب أن يُدرج في أبحاث مثل بحث كرامر أيضًا.