تجاهلت الشعاب المرجانية في الأرخبيل النائي موجة الحر الهائلة

كانت الشعاب المرجانية في سلسلة من الجزر قبالة غرب أستراليا بمنأى تقريبًا عن موجة الحر الطويلة التي دمرت الشعاب المرجانية في مناطق أخرى في أوائل عام 2025. ويأمل الباحثون أن يساعد معرفة سر التحمل الشديد للحرارة في هذه الشعاب المرجانية في حماية الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، والتي تواجه خطر القضاء عليها بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري.

غاصت كيت كويجلي – من جامعة أستراليا الغربية في بيرث – وزملاؤها في 11 موقعًا عبر أرخبيل هوتمان أبرولهوس في يوليو 2025.

وإلى الشمال عند منطقة نينجالو المرجانية، مات ما يصل إلى 60 في المائة من الشعاب المرجانية خلال موجة الحر نفسها. وقد تكررت هذه القصة في الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، حيث قتلت موجات الحر البحرية في عام 2025 مساحات شاسعة من الشعاب المرجانية على مستوى العالم.

لكن في هوتمان أبرولهوس، باستثناء بعض البقع الصغيرة، لم تكن هناك أي علامات للإجهاد، مثل تألق المرجان. يقول كويجلي: “كنا نتوقع أن نرى ابيضاضًا جماعيًا مع الكثير من المستعمرات البيضاء، واحتمال موت الشعاب المرجانية، نظرًا لأننا أجرينا دراسات استقصائية بعد عدة أشهر من موجة الحر البحرية. لكننا لم نر ذلك”.

يؤدي الإجهاد الحراري لفترة طويلة عمومًا إلى تبييض المرجان، عندما تقوم الشعاب المرجانية بطرد الطحالب التكافلية التي تعيش في أنسجتها، والتي توفر معظم غذائها.

يقيس الباحثون الإجهاد الحراري الذي تواجهه الشعاب المرجانية في أسابيع التسخين (DHW)، وهو ما يفسر مدة استمرار موجة الحر ومدى ارتفاع درجات الحرارة.

أكثر من 4 درجات مئوية في الأسابيع، يتوقع العلماء رؤية ابيضاض كبير، وأكثر من 8 درجات مئوية في الأسابيع، يصبح الوضع رهيبًا. يقول كويجلي: “تعتبر القيم التي تبلغ حوالي 8 درجات مئوية في الأسابيع كارثية بشكل عام، وغالبًا ما ترتبط بانتشار التبييض والوفيات على نطاق واسع”.

وصلت درجة حرارة المياه المحيطة بجزر هوتمان أبرولهوس إلى 4 درجات مئوية في الأسابيع في أوائل فبراير 2025 و8 درجات مئوية في الأسابيع بحلول أوائل مارس، لكن درجات الحرارة استمرت في الارتفاع وبحلول منتصف أبريل، تعرضت الشعاب المرجانية إلى 22 درجة مئوية في الأسابيع من الإجهاد الحراري.

وقد تفاجأت كويجلي وزملاؤها عندما اكتشفوا أن المجموعة الكاملة من أنواع المرجان الموجودة في الشعاب المرجانية تبدو جميعها محصنة ضد ما ثبت أنه كارثي في ​​أماكن أخرى.

ولمحاولة تحديد مدى قدرة المرجان على تحمل الحرارة في جزر هوتمان أبرولهوس، أحضر العلماء مستعمرات من عدة أنواع إلى المختبر وأخضعوها لدرجات حرارة مرتفعة لفترة طويلة.

عند 8 درجات مئوية في الأسابيع، مقارنة بالعتبات المقبولة حاليًا، كانت معدلات البقاء على قيد الحياة في جزر هوتمان أبرولهوس أعلى مرتين وكانت مقاومة التبييض أعلى بنحو أربعة أضعاف. ولا يزال هناك ما يقرب من 100 في المائة من البقاء على قيد الحياة عند حوالي 16 درجة مئوية في الأسبوع.

وفي حين أن الحد الأعلى لتحمل الشعاب المرجانية هناك لا يزال غير واضح، إلا أنه “كبير بشكل واضح وأعلى مما تم توثيقه في مواقع الشعاب المرجانية الأخرى التي تمت دراستها حتى الآن حول العالم”، كما يقول كويجلي.

الخطوة التالية للباحثين هي معرفة كيفية تحقيق الشعاب المرجانية لهذا الإنجاز للبقاء على قيد الحياة.

نظرًا لأن المقاومة كانت موجودة في العديد من الأنواع، يقول كويجلي إنه من المحتمل أن تكون الطحالب المتعايشة هي التي تمنح مرجان جزيرة هوتمان أبرولهوس قوتها العظمى.

وتقول: “أعتقد أن هذا الموقع يحتوي على مجموعة معينة من العوامل البيئية التي أدت إلى تطور القدرة على تحمل الحرارة بشكل عام بالنسبة للأنواع التي تعيش هناك”. ولهذا السبب، ينبغي منح هذه الشعاب المرجانية أعلى مستوى من الحماية، ويجب أيضًا تحديد مواقع أخرى مماثلة عالية التحمل، على حد قولها.

تقول بيترا لوندجرين، من مؤسسة الحاجز المرجاني العظيم، إن مثل هذه الشعاب المرجانية تعمل بمثابة “مختبرات طبيعية لفهم القدرة على تحمل الحرارة”.

يقول لوندجرين: “قد يكون لديهم أيضًا المفتاح لتعزيز التربية الانتقائية والتدخلات الأخرى التي تهدف إلى تعزيز المرونة الحرارية في تربية الأحياء المائية المحافظة على البيئة واستعادة المرجان”.

في حين أن التركيز على الحد من انبعاثات الكربون العالمية يظل الإجراء الأكثر أهمية لإنقاذ هذه النظم البيئية الثمينة، فإن “توفير المساعدة التكيفية، على سبيل المثال، من خلال زرع الشعاب المرجانية بمزيد من الشعاب المرجانية التي تتحمل الحرارة سيمنح الشعاب المرجانية أفضل فرصة لها للتكيف مع أحداث الإجهاد الحراري المستقبلية”، كما تقول.