قد تسبب الحياة الحديثة تغيرات كبيرة في مستويات هرمون الاستروجين لدينا

يمكن إرجاع الهرمونات الجنسية المهملة إلى مجرى الدم عن طريق البكتيريا الموجودة في الأمعاء – والآن، وجدت دراسة أن عدد البكتيريا التي تعيد تدوير الهرمونات الجنسية في أمعاء الناس في المجتمعات الصناعية أكبر بكثير من تلك الموجودة في أمعاء الصيادين والمزارعين غير الصناعيين. قد يعني هذا أنه نتيجة للحياة العصرية، يعاني بعض الأشخاص من ارتفاع مستويات بعض الهرمونات الجنسية في الدم، مما قد يكون له آثار صحية عميقة.

تقول ريبيكا بريتن من كلية الطب بجامعة جاجيلونيان في بولندا: “لا نعرف كيف سيستجيب الجسم لهذه المدخلات المتزايدة”. “لكن الآثار قد تكون كبيرة جدًا.”

وتنتشر الهرمونات الجنسية، مثل هرمون الاستروجين، في الدم. عندما تكون المستويات مرتفعة جدًا، تضيف خلايا الكبد علامة كيميائية تؤدي إلى إفراز الهرمون، غالبًا عبر القناة الهضمية. لكن هذه العلامة هي عبارة عن جزيء سكر تتغذى عليه بعض البكتيريا. لذلك تقوم بعض البكتيريا الموجودة في الأمعاء بقطع الزوائد باستخدام إنزيمات تسمى بيتا جلوكورونيداز.

بمجرد إزالة العلامة، يمكن للجسم إعادة امتصاص الهرمون ويعود في النهاية إلى مجرى الدم. تشير الدراسات إلى أن نسبًا كبيرة من الهرمونات الجنسية المفرزة يتم إعادة تدويرها بواسطة بكتيريا الأمعاء بهذه الطريقة.

في عام 2011، تم استخدام مفهوم “الأستروبولومي” لأول مرة لوصف جميع بكتيريا الأمعاء التي يمكن أن تغير هرمون الاستروجين وبالتالي من المحتمل أن تؤثر على مستويات الدم لدى كلا الجنسين. في وقت سابق من هذا العام، تم اقتراح استخدام “التستوستيرون” لوصف بكتيريا الأمعاء التي يمكن أن تؤثر على مستويات هرمون التستوستيرون.

قارنت أحدث دراسة أجراها فريق بريتين الميكروبات العظمية لمئات الأشخاص من 24 مجموعة سكانية حول العالم، وذلك باستخدام بيانات من الدراسات السابقة التي تم فيها تسلسل الميكروبات المعوية الخاصة بهم. وشملت هذه المجموعات السكانية، على سبيل المثال، الصيادين وجامعي الثمار في بوتسوانا ونيبال، والمزارعين الريفيين في فنزويلا ونيبال، وسكان المدن في فيلادلفيا وكولورادو.

على وجه التحديد، بحث فريق بريتين عن تشفير التسلسلات الجينية لإنزيمات بيتا جلوكورونيداز، وقياس النسبة الإجمالية لهذه التسلسلات وتنوعها. وتشير النتائج إلى أن قدرة ميكروبات الأمعاء على إعادة تدوير الأستروجين لدى السكان الصناعيين أكبر بما يصل إلى سبع مرات من تلك الموجودة في مجتمعات الصيد وجمع الثمار والزراعة الريفية، مع ضعف التنوع أيضًا.

ووجد الفريق أيضًا أن هناك ما يصل إلى ثلاثة أضعاف قدرة إعادة التدوير لدى الأطفال الذين يتغذون على تركيبة حليب صناعي مقارنةً بأولئك الذين يرضعون رضاعة طبيعية، مع ما يصل إلى 11 ضعفًا من التنوع. ومع ذلك، فإن عمر الأشخاص وجنسهم ومؤشر كتلة الجسم لم يحدث أي فرق في البويضات لديهم.

ويحاول فريق بريتن وآخرون الآن تحديد ما إذا كانت قدرة إعادة التدوير الأعلى التي تقترحها تسلسلات الجينات تتوافق بالفعل مع مستويات أعلى من إعادة تدوير الإستروجين، والأهم من ذلك، ما إذا كان هذا يؤدي إلى ارتفاع مستويات الهرمونات في الدم. من الممكن، على سبيل المثال، أن تتمكن أجسام الأشخاص من ضبط مستويات الهرمونات للتعويض جزئيًا أو كليًا عن إعادة التدوير الأعلى.

ولكن إذا كان لدى بعض الأفراد مستويات أعلى من هرمون الاستروجين في الدم طوال حياتهم بسبب الميكروبات الخاصة بهم، فقد يكون لذلك تأثير كبير على خصوبتهم وصحتهم، مما يزيد من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، على سبيل المثال. لكن في بعض الحالات، قد تكون هذه التأثيرات مفيدة. يقول بريتين: “إن الافتراض عادة هو أن إعادة تدوير هرمون الاستروجين المرتفع أمر ضار”. “لا أعتقد أن هذا افتراض عادل. بالنسبة لبعض الأشخاص الذين لديهم مستويات منخفضة من هرمون الاستروجين، قد يكون هذا أمرًا جيدًا.”

تقول كاثرين كوك من كلية الطب بجامعة ويك فورست في ولاية كارولينا الشمالية، التي تبحث في الروابط المحتملة بين الميكروبيوم وخطر الإصابة بسرطان الثدي: “إنها دراسة مثيرة للاهتمام تضيف إلى الأدلة المتزايدة على أهمية وظيفة الميكروبيوم المعوي في صحة الإنسان ونموه”.

لكن هناك بعض القيود، كما تقول، بما في ذلك حقيقة أن جميع السكان الصناعيين كانوا في الولايات المتحدة. يقول كوك: «كان من الممكن أن تؤدي مجموعات إضافية، ربما من أوروبا، إلى تعزيز الاتحادات الصناعية».

تقول بريتين إنها وزملاؤها سيحاولون تحديد عوامل نمط الحياة المسؤولة عن الاختلافات التي وجدوها. وتقول: “كنا نرغب في معرفة المزيد عن هؤلاء الأفراد، لكن البيانات لم تكن موجودة، لذا سنقوم بإجراء دراستنا الخاصة”.