أعظم الكتب العلمية: لا يزال كتاب Robin Wall Kimmerer Braiding Sweetgrass من الكتب الأساسية للقراءة

بالنسبة للشعوب الأصلية، نادرًا ما كان العلم الغربي مشروعًا محايدًا. فتاريخها متشابك مع الاستعمار والسلب والاستخراج، ومع المؤسسات التي حولت المعرفة إلى قوة وثروة وسياسة. بعد مرور خمسة عشر عاماً على حث الأمم المتحدة الحكومات رسمياً على احترام معارف وثقافات السكان الأصليين، أصبحت لغة المصالحة مألوفة. ومع ذلك، يظل الجوهر بعيد المنال في كثير من الأحيان. يُطلب منا، مرارا وتكرارا، أن “نستمع إلى أصوات السكان الأصليين”، ولكن في كثير من الأحيان لا يظهر لنا ما يعنيه في الواقع أن تعمل المعرفة الأصلية والعلوم الغربية معا – ناهيك عن ما إذا كان مثل هذا الزواج مرغوبا.

لقد جئت إلى روبن وول كيميررز تجديل العشب الحلو، نُشرت لأول مرة في عام 2013، مع وجود شك في ذهني، شك في أنها تبدد بمهارة من خلال حل المأزق بين المعرفة الأصلية والعلم. لا يقدم كيميرر، وهو عالم نبات وعضو في أمة بوتاواتومي، بيانًا بل عرضًا حيًا لما يمكن أن يبدو عليه علم السكان الأصليين في الممارسة العملية – وخاصة في علوم النبات. من خلال سلسلة من المقالات الحميمة والمضفرة، توضح كيف يمكن أن يشكل البحث العلمي نفسه: ما هي الأسئلة التي يتم طرحها، وكيف يتم تصميم التجارب، وكيف يتم تفسير النتائج.

يركز أحد فصول الكتاب الأكثر إلقاء الضوء على تجربة تتضمن العشب الحلو، وهو النبات العطري الذي أعطى الكتاب اسمه ويحمل أهمية احتفالية عميقة عبر العديد من الدول الأصلية. شرعت كيميرر وزملاؤها في اختبار ما إذا كانت قطع أراضي العشب الحلو تعاني من طرق مختلفة للحصاد البشري. وقاموا بمقارنة قطع العشب الحلو التي تم اقتلاعها من الجذور، أو قرصتها بعناية من القاعدة، أو تركها دون مساس كعناصر تحكم. وكانت النتائج غير متوقعة. ازدهرت عشبة Sweetgrass عندما حصدها البشر، بغض النظر عن الطريقة، في حين أن الأراضي التي لم تمسها كانت الأسوأ على الإطلاق.

وصف كيميرر مواجهة الشكوك القاسية من لجنة يهيمن عليها العلماء الذكور البيض، الذين شعروا بالانزعاج من النتائج التي تحدت الافتراض الأساسي: أن البشر هم بالضرورة غرباء عن الطبيعة، وأن وجودنا لا يمكن إلا أن يؤدي إلى تدهور ما نلمسه. فالحفظ، في نظرهم، يعني الانسحاب؛ وخير البشر كان غائبا.

ومع ذلك، يوضح كتاب كيميرر كيف أن تقاليد إدارة الأراضي لدى السكان الأصليين، على النقيض من ذلك، غالبا ما تتعامل مع التفاعل المستدام باعتباره ضروريا للصحة البيئية. والعلم اليوم لم يبررها إلا. يدرك علماء بيئة الحرائق الآن بشكل متزايد أن ممارسات حرق السكان الأصليين تقلل من خطر حرائق الغابات الكارثية. ويتطلع دعاة الحفاظ على البيئة الآن إلى دراسة القبائل الأصلية للحصول على ملاحظات حول كيفية حصاد الموارد الطبيعية.

في كتابها، تقدم كيميرر العديد من الأمثلة على مدى قوة المعرفة الأصلية، ليس فقط لأنها تكشف الافتراضات غير المرئية المتأصلة في العلوم الغربية والسياسة البيئية، ولكن لأنها تصر على إمكانية إقامة علاقة أخرى مع العالم الطبيعي.

هذا الإصرار يعطي تجديل العشب الحلو إلحاحها الهادئ. في عصر يتسم بالانهيار البيئي، فإن هذا الكتاب ليس مجرد نقد، بل هو عمل من أعمال الشفاء. يدعو كيميرر القراء إلى التخلي عن التصور الذاتي الذي يصور الأفعال العادية – الأكل، والحصاد، والتنفس – على أنها استخلاصية بطبيعتها. إنها تطلب منا أن نتخيل بدلاً من ذلك علاقة متبادلة مع الأرض، علاقة تحل فيها المسؤولية والامتنان محل الذنب والاغتراب.

هناك حنان في كتابات كيميرر، ناشئ عن علاقة حميمة استمرت مدى الحياة مع النباتات، لكنها ليست عاطفية. إنها تقاوم تصوير الطبيعة على أنها أمومة بحتة أو تصوير الإنسانية على أنها شريرة أو منقذة. وبدلاً من ذلك، فهي تحتضن تناقضاتنا: نحن أطفال مغتربون، ومتطفلون مهملون، ومضيفون مخلصون، وشهود فضوليون. والأهم من ذلك كله، أنها ترى أنه من أجل مواجهة تحديات الانهيار البيئي، يجب علينا أن نتخلى عن الخيال القائل بأننا انفصلنا عن الطبيعة على الإطلاق.

قرب نهاية الكتاب، يطلب كيميرر من القارئ أن يأخذ زهرة وينظر إليها مرة أخرى. ومن خلال عدسة العلم الغربي، تعتبر الزهرة بمثابة انتصار للتطور: فقد تم ضبط أصباغها لجذب الملقحات، وتشكل شكلها من خلال ملايين السنين من الانتقاء. والمعرفة المحلية لا تحل محل هذا الرأي؛ يستقر فوقها مثل اللعاب الذي لا وزن له. يمكننا أن نفهم الزهرة في نفس الوقت كهدية، أو قريب، أو دعوة لعلاقة.

وهذا هو الإنجاز تجديل العشب الحلو. ولا يطلب من العلم أن يتخلى عن أساليبه أو معاييره. ويطلب منها أن تتذكر ما نسيته: أن المعرفة لا تتعلق فقط بالسيطرة، بل بالعناية؛ ولا يقتصر الأمر على رؤية الطبيعة فحسب، بل هو دليل على الانتماء إليها.