الزوجان اللذان يقفان وراء أكبر خطأ فادح على الهواء على قناة بي بي سي يتشاركان الحقيقة المؤلمة حول ما حدث

في مثل هذا الأسبوع قبل عشرين عامًا، ولدت أسطورة. لقد نهض من رماد عارض أزياء شامل للغاية، لدرجة أنه قلب الموازين – وأصبح في هذه العملية لحظة انتصار تلفزيوني ساطع.

ومن يستطيع أن ينسى الوجه المصدوم لخريج العلوم المالية الكونغولي جاي جوما، الذي كان يزور مكاتب هيئة الإذاعة البريطانية في لندن لإجراء مقابلة عمل، عندما أدرك أنه كان على الهواء مباشرة على قناة أخبار 24؟

وهو الآن يكتب كتابًا مع إليوت جوتكين، المنتج الذي بثه على الهواء عن طريق الخطأ. يخبرنا الثنائي هنا بكل شيء عن البث الذي غيّر حياتهما…

إذا كنت تعتقد أنك تمر بيوم صعب، خذ لحظة للتفكير في جاي جوما. في يوم الاثنين الموافق 8 مايو 2006، كان يتطلع بالفعل إلى مقابلة عمل بلغته الثانية.

متحدث باللغة الفرنسية، من برازافيل في جمهورية الكونغو، كان ينتظر في مكتب الاستقبال في مركز تلفزيون بي بي سي، في غرب لندن، لمناقشة دور في دعم تكنولوجيا المعلومات. لا بد أن الأمر كان مرهقًا للأعصاب، حتى قبل ظهور إليوت جوتكاين. وما حدث بعد ذلك سيسجل في التاريخ.

يتذكر جاي قائلاً: “بصراحة، كان ذلك الصباح بمثابة صدمة كبيرة بالنسبة لي”. “كان الأمر مرهقًا. لقد أعددت نفسي لمقابلة العمل، ولكن لم يكن هناك أي توقع للظهور على الهواء مباشرة على التلفاز. ولكن كما أقول دائمًا، “الحمد لله على كل شيء”.”

كان إليوت، وهو منتج شاب مرهق في أخبار 24، يبحث عن ضيف كان من المقرر أن يبدأ بثه على الهواء خلال دقائق. لقد كان خبير التكنولوجيا الراحل جاي كيني هو الذي أصدر حكمه في قضية قضائية تتعلق بشركة Apple Computer Inc.

أثناء بحثه عن هدفه عبر الإنترنت، رأى إليوت رجلاً “ذو بشرة شاحبة ولحية حمراء وابتسامة ساخرة”. ولكن بعد ذلك أشار إليه أحد موظفي الاستقبال في اتجاه جاي جوما.

“ذهبت إلى جاي وقلت له “جاي كيني؟”، يوضح إليوت، البالغ من العمر الآن 50 عامًا. قال: “نعم. تعال معي، سنكون على الهواء خلال خمس دقائق.” لم يكن لدي الوقت للتسكع والدردشة، لذلك ركضنا عبر الممر، صعودًا على الدرج، إلى غرفة الأخبار. سلمته إلى مدير الطابق.

كان جاي جديدًا في عالم البث وحريصًا على إثارة إعجاب أصحاب العمل المحتملين، وقد بذل قصارى جهده للتعامل مع كل ذلك. ومع ذلك، لم يكن يتوقع أن تحاول خبيرة التجميل وضع البودرة على وجهه. يقول: “قلت لها: لا، لا أحتاج إلى ذلك”.

تم اصطحابه إلى كرسي وفي غضون ثوانٍ، كانت المذيعة كارين بورمان تجلس أمامه. يقول جاي، البالغ من العمر 58 عامًا: “كنت أعرفها، لأنني كنت أشاهد الأخبار. جلست وكانت العديد من الشاشات تعمل. رأيت وجهي”.

“قلت لنفسي: يا إلهي، ماذا يحدث هنا؟ أنا ضائعة. جلست تتحدث. قلت: لا أعرف هذا الموضوع، أنا ضائعة، ضائعة تماماً لأكون صادقاً. فقلت: ساعدني الله”.

يبدو الأمر وكأنه نوع من حلم القلق الذي قد يتبع أسبوعًا كاملاً من التمرير عبر TikTok. لكنها جعلت من جاي بطلاً أيضًا. لأنه بدلاً من الصراخ والهروب، كما كان من الممكن أن يفعل أي إنسان، قرر عدم التسبب في أي مشهد.

ويوضح: “بمجرد أن أدركت أنه ليس أنا، تذكرت شيئًا كانت والدتي تخبرني به دائمًا. “إذا لاحظت شيئًا ما، فحاول حل المشكلة”. جاء ذلك علي الفور.

“أعتقد أن الصحفية لم تدرك ذلك في البداية. لكنها لاحظت بعد ذلك أن لغتي الإنجليزية لا أتقنها وحاولت اختصارها.”

كانت لحظاته القليلة التالية من الكلمات المهذبة من بين أفضل اللحظات التي شوهدت على شاشة التلفزيون، حيث بذل قصارى جهده للإجابة على أسئلة كارين. ثم عاد إلى الاستقبال وأجرى المقابلة ولم يحصل على الوظيفة.

في هذه الأثناء، تُرك إليوت لمواجهة الموسيقى. ويقول: “أرسلت بريداً إلكترونياً إلى إدارتي بأكملها أقول فيه: “انظروا، هذا الرجل بالكاد يستطيع التحدث باللغة الإنجليزية، ناهيك عن تشكيل حجة مقنعة في قضية المحكمة. إنها ليست جيدة بما فيه الكفاية”.

“لم ينخفض ​​سعر العملة بعد. ثم يقترب أحد المنتجين من مكتبنا ويقول “هل لديك جاي كيني كضيف؟” “نعم؟” “إنه ينتظر في مكتب الاستقبال على خشبة المسرح – ويبدو أنه كان ينتظر هناك لفترة طويلة”.”

عند تلك النقطة، تمايل إليوت أخيرًا. سارع للقاء كيني، الذي كان “ليس سعيدًا جدًا” بشكل مفهوم، وسرعان ما تم تسجيل مقطع بديل مسبقًا. ولكن حتى ذلك الحين، لم ينته الكابوس.

ويوضح: “عندما أغادر نوبة العمل، أترك ملاحظة للشخص الذي يحل محلني أقول لها: “مهما كان ما تفعله، قم بإجراء هذه المقابلة”. وهم لا يفعلون ذلك. في الواقع، أجروا مقابلة مع صديق له بدلاً من ذلك.

في الأيام القليلة التالية، بدا وكأن الفوضى قد انزلقت دون أن يلاحظها أحد. لكن القصص الأولى ظهرت في الصحف يوم السبت، مما جعل جاي نجمًا فوريًا.

ترك إليوت هيئة الإذاعة البريطانية بعد فترة وجيزة، وذهب للعمل في شركات مثل سي إن إن وتلفزيون بلومبرج. وحتى عامين مضت، لم يكن لديه أي اتصال مع جاي، الذي يعيش الآن حياة هادئة في هاكني، شرق لندن، ويعمل مع الأشخاص الذين يعانون من صعوبات في التعلم.

لقد أعاد الزوجان التواصل من خلال كتابهما، الذي يحكي قصة أسوأ يوم اثنين مشترك بينهما على الإطلاق بتفاصيل أكثر إيلاما، وتأثير ذلك على حياتهما. ومن خلال رؤيتهم معًا، من الواضح أنهم يتشاركون في رابط مؤثر إلى حد ما.

• The Wrong Guy: The Inside Story of TV’s Greatest Cock-Up متوفر الآن بسعر 13.99 جنيهًا إسترلينيًا من Liberalis Books.