لقد تغير شكل رؤوس البشر كثيرًا خلال المائة عام الماضية

في المائة عام الماضية، أصبحت رؤوس الشعب الياباني أكثر استدارة، مع عظام خد أضيق، وفكين علويين أوسع، وأنوف أنحف وأكثر بروزًا.

في حين أن التغييرات خارج اليابان قد تختلف، إلا أن الاتجاه العام ربما يكون شائعًا في جميع أنحاء العالم، كما يقول شيوري أوسوي من المعهد الوطني لأبحاث علوم الشرطة في تشيبا باليابان.

وتقول: “من المنطقي أن تحدث تحولات مورفولوجية مماثلة في جميع أنحاء العالم، مع تحديث أنماط الحياة على مستوى العالم”.

يقول أوسوي إن العلماء غالبًا ما يستخدمون قياسات من البقايا البشرية في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين كمراجع للبشر “الحديثين”. لكننا نعلم أن الناس عمومًا أصبحوا اليوم أطول وأضخم مما كانوا عليه قبل قرن من الزمان، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى التغيرات في صحتهم ونظامهم الغذائي وبيئتهم. وتشتبه أوسوي وزملاؤها في أن هذه العوامل نفسها قد يكون لها تأثير أيضًا على شكل الرأس.

لمعرفة ذلك، أجرى الباحثون فحوصات التصوير المقطعي المحوسب (CT) على جماجم 34 رجلاً و22 امرأة ماتوا لأسباب طبيعية بين عامي 1900 و1920. وقد تم التبرع بجثثهم إلى كلية الطب بجامعة كيوتو لتشريحها وأصبحت فيما بعد عينات هيكلية في المتحف.

قام الفريق أيضًا بجمع صور مسح لـ 29 رجلاً و27 امرأة توفوا بين عامي 2022 و2024. وقد خضعت جثثهم لتصوير التشريح – وهي ممارسة شائعة بشكل متزايد في اليابان أدت إلى “مجموعة هيكل عظمي افتراضية” كبيرة، كما يقول أوسوي.

استخدم الباحثون 161 معلمًا على صور جمجمة ثلاثية الأبعاد لقياس الشكل، وإيجاد تغييرات دقيقة – ولكنها متسقة نسبيًا – بمرور الوقت. والجدير بالذكر أن الناس أصبحوا أكثر عضدي الرأس، مما يعني أن جماجمهم فقدت في الغالب الشكل البيضاوي الذي كانت عليه من قبل عندما كانت الرؤوس أطول من الأمام إلى الخلف وأضيق من الجانب إلى الجانب في مطلع القرن العشرين.

وفي حين أن هذا يتماشى مع ما اشتبه به علماء آخرون بالفعل بناءً على الأشخاص الأحياء، فقد كشفت الأشعة المقطعية للموتى عن اختلافات أخرى متعددة – وهو ما كان بمثابة مفاجأة كبيرة، كما يقول أوسوي. بالإضافة إلى الأشكال الجديدة لعظام الوجنة والأنف والفك العلوي، على سبيل المثال، أصبحت الجبهات أقصر – بدءًا من الأعلى على الوجه – وأصبحت أكثر تقوسًا قليلاً بمرور الوقت، وفقًا لما ذكره الفريق. وأصبحت العقد العظمية خلف الأذنين، المعروفة باسم النتوء الخشاء، أكبر حجمًا وأكثر بروزًا.

يقول أوسوي إن التغييرات تبدو حديثة جدًا بحيث لا يمكن أن تكون نتيجة للتطور الجيني. بل من المحتمل أنها تنتج عن تأثيرات نمط الحياة مثل تحسين الصحة والتغذية أثناء مرحلة الطفولة، وتناول الأطعمة اللينة التي تتطلب مضغًا أقل.

ووجد الفريق أن الاختلافات بين الرجال والنساء أكبر مما كانت عليه قبل 100 عام، حيث تتميز جماجم الذكور بحواف حواجب أقوى، ومناطق خشاء أكبر، ووجوه بارزة أكثر من جماجم الإناث.

يقول أوسوي، الذي اعتقد فريقه أن أنماط الحياة المتقاربة بين الرجال والنساء كان من شأنها أن تؤدي إلى اختلافات جسدية أقل: “كانت هذه نتيجة مذهلة وغير متوقعة بالنسبة لنا”. “كنا نتوقع رؤية المزيد من هياكل الوجه “المحايدة”. ومع ذلك، كشف تحليلنا عن العكس: لقد زاد بالفعل ازدواج الشكل الجنسي.”

وتقول إن دراسة أمريكية أجريت عام 2024 أشارت إلى تغييرات مماثلة في وجوه الرجال والنساء مع مرور الوقت. لكن دراسة أميركية سابقة أخرى، نشرت في عام 2000، أشارت إلى تغير معاكس في الشكل العام للرأس – بيضاوي أكثر منه دائري – خلال المائة عام الماضية. قد يكون ذلك بسبب القيود التكنولوجية في العمل السابق، ولكن أيضًا بسبب تأثيرات التغيرات العرقية الناتجة عن الهجرة واسعة النطاق بين سكان الولايات المتحدة.

يقول أوسوي: “نأمل أن نرى المزيد من الدراسات العالمية لفهم كيفية تكيف المجموعات السكانية المختلفة بشكل فريد مع التحديث السريع لبيئتنا”.

بالنسبة لفرانشيسكو كابيلو من جامعة باليرمو بإيطاليا، تؤكد الدراسة أنه حتى المجموعات البشرية الحديثة نسبيًا لم تثبت على قاعدة فيزيائية معينة، ولكنها بدلاً من ذلك تستمر في التغيير. ويقول: “يثير هذا تساؤلات مهمة حول التفاعل بين علم الوراثة والبيئة – خاصة في السمات التي كانت تعتبر تقليديًا مستقرة نسبيًا، مثل الشكل الحيوي للعظام”.

وتشير النتائج إلى أنه ينبغي للعلماء أن يفكروا في تحديث معاييرهم لتحديد هوية الرفات البشرية، كما تقول كيمبرلي بلومب من جامعة الفلبين ديليمان. وتقول: “إذا كانت الجمجمة البشرية الحديثة، وربما العظام الأخرى، قد تغيرت بشكل كبير في شكلها خلال فترة قصيرة من الزمن، فإن هذا قد يعني أن الأساليب التي نستخدمها لم تعد دقيقة كما كنا نأمل”. “هذا مهم بشكل أساسي للأنثروبولوجيا البيولوجية والطب الشرعي.”