يمكن أن تؤدي الإصابة بالبرد إلى تأخير انتشار السرطان إلى الرئتين

يبدو أن التهابات الجهاز التنفسي تقلل بشكل مؤقت من انتشار السرطان إلى الرئتين من أماكن أخرى في الجسم. إن إصابة الفئران بالفيروس المخلوي التنفسي (RSV) – الذي يسبب أعراضًا شبيهة بالبرد ويصيب الجميع تقريبًا بعمر عامين – ساعد في منع خلايا سرطان الثدي من السيطرة على رئتيها. وقد أدى ذلك إلى زيادة الآمال في إمكانية استخدام نفس الآلية، التي تتضمن تنشيط البروتينات المقاومة للعدوى، في يوم من الأيام في الدواء.

تحدث معظم الوفيات الناجمة عن السرطان عندما تنتشر الخلايا السرطانية من موقعها الأصلي في الجسم. غالبًا ما يمكن علاجهم بالجراحة أو الإشعاع في المراحل المبكرة، ولكن بمجرد انتشار السرطان، “يصبح كل شيء أكثر صعوبة، ويتضاءل نجاح العلاج حقًا”، كما يقول ديفيد ويذرز من جامعة أكسفورد، الذي لم يشارك في البحث.

تعد الرئتان واحدة من أكثر المواقع شيوعًا لانتشار السرطان، مما جعل دور التهابات الجهاز التنفسي مثل الأنفلونزا وكوفيد-19 والفيروسات المسببة لنزلات البرد مجالًا يحظى باهتمام كبير للعلماء.

الآن، أظهرت التجارب على الفئران أن الفيروس المخلوي التنفسي يبدو أنه يثير استجابة مناعية تجعل من الصعب مؤقتًا على الخلايا السرطانية التي تنشأ في الثدي أن تنتشر إلى الرئتين. تقول سيسيليا جوهانسون من جامعة إمبريال كوليدج في لندن: “هذا أمر مثير للغاية؛ فلم تظهر أي دراسة ما أظهرناه”.

قام الباحثون بإصابة 23 فأرًا بفيروس RSV عن طريق الأنف، في حين تم إعطاء 16 فأرًا محلولًا ملحيًا، ليكونوا بمثابة مجموعة مراقبة. وبعد أربع وعشرين ساعة، قام الفريق بحقن جميع الفئران بخلايا سرطان الثدي. وبعد 28 يومًا، كان لدى الفئران المصابة بالـ RSV عدد أقل من العقيدات السرطانية في رئتيها بنسبة 65 إلى 70% مقارنة بالمجموعة الضابطة.

ومع ذلك، كانت العقيدات التي تشكلت متشابهة في الحجم في كلا المجموعتين، مما يشير إلى أنه بمجرد دخول الخلايا إلى الرئتين، لم يكن للفيروس تأثير يذكر على نموها. يأتي ذلك بعد أن وجدت دراسة حديثة أخرى أن الفيروسات المسببة لأنفلونزا الخنازير وكوفيد-19 قد تنشط نمو الخلايا السرطانية التي كانت كامنة بعد انتشارها إلى الرئتين من مكان آخر.

بعد ذلك، أرادت جوهانسون وزملاؤها الكشف عن دور الإنترفيرون من النوع الأول، وهي البروتينات التي تساعد على منع الفيروسات من التكاثر بعد اكتشافها في خلايا الرئة. ووجدوا أن هذه الإنترفيرونات تجعل من الصعب على الخلايا السرطانية زرع أورام جديدة.

ولتحديد ما إذا كان إعطاء الإنترفيرون من النوع الأول مباشرة للفئران له نفس تأثير عدوى الفيروس المخلوي التنفسي، أعطى الباحثون جرعتين عن طريق الأنف لمجموعة أخرى من الفئران، قبل 18 و 24 ساعة من حقن الخلايا السرطانية. أعطيت مجموعة أخرى محلول ملحي. وبعد ثمانية وعشرين يومًا، أصبح الإنترفيرون فعالًا “أكثر قليلًا” من الفيروس في الحد من دخول العقيدات إلى الرئتين، كما يقول جوهانسون.

يقول ويثرز: “يكشف المؤلفون أن استجابة النوع الأول من الإنترفيرون، وهي سمة من سمات العدوى الفيروسية الحادة، تؤدي إلى تغيرات في ظهارة الرئة (صفائح من الخلايا التي تعمل كبطانة) تعيق زرع الخلايا السرطانية”. “في حين أن هذا البحث في مرحلة ما قبل السريرية المبكرة، فإنه يسلط الضوء على طريقة محتملة مثيرة لمعالجة الأنسجة والمساعدة في حماية المرضى من انتشار النقيلي. أي تقدم في الحد من ورم خبيث له القدرة على تحقيق فائدة سريرية هائلة.”

على الرغم من وجود العديد من الطرق التي تمنع بها الإنترفيرونات من النوع الأول زرع الخلايا السرطانية، إلا أن تجارب الباحثين ركزت على طريقة تبدو فعالة بشكل خاص. وهذا يشمل الجالكتين 9، وهو بروتين يتم إنتاجه استجابةً للإنترفيرون.

ويأمل جوهانسون أن يتم محاكاة هذا الأمر يومًا ما وتحويله إلى دواء لمنع سرطان الثدي وأنواع أخرى من الأورام من الانتشار إلى الرئتين. تقول كلير بينيت من جامعة كوليدج لندن، التي لم تشارك في البحث: “من المثير للاهتمام، أنه على الرغم من أن هذه تجارب ما قبل سريرية مبكرة، إلا أنه يمكن اختبار هذه العوامل في غياب الإصابة بالفيروس كأدوية جديدة للمساعدة في وقف انتشار السرطان”.

ومن الممكن نظريًا أن يحمي النهج نفسه الرئتين من انتشار السرطان من أجزاء أخرى من الجسم، على الرغم من أن يوهانسون يؤكد أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث. وتشير أيضًا إلى أن حقن الإنترفيرون من النوع الأول في الرئتين قد لا يكون خيارًا، لأنه قد يؤدي إلى التهاب ضار في الشعب الهوائية.

ويخطط الفريق الآن لإجراء المزيد من الدراسات لتعزيز فهمنا للدور الذي تلعبه الإنترفيرون في انتشار السرطان. يقول جوهانسون: “نريد معرفة ما إذا كان بإمكاننا محاكاة التأثير باستخدام العوامل المسببة للإنترفيرون (الإنترفيرون)، وأنواع أخرى من الإنترفيرون، وإذا كان من الممكن استهداف الخلايا الظهارية والسدوية (النسيج الضام) في الرئة للحث على هذا التأثير”. “نريد أيضًا توسيع هذه النتائج لتشمل الدراسات البشرية وإيجاد أهداف علاجية في البيئة البشرية، ولكن هذا سيحدث أكثر في المستقبل.”