يستخدم الببغاء منقاره المكسور ليصبح الذكر المهيمن

في عام 2013، كانت الأمور تبدو قاتمة بالنسبة لببغاء صغير الحجم يعاني من سوء التغذية، وفقد نصف منقاره ويكافح من أجل البقاء في براري ممر آرثر في الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا.

بعد ذلك، كما تقول شيمينا نيلسون من جامعة كانتربري بنيوزيلندا، واجهت إحدى طالباتها مشكلة كيا المتعثرة (نيستور ملحوظ). وكان الطائر قد فقد الجزء العلوي من منقاره، ربما بسبب الصدمة. نظرًا لأن الكيا مصنف على أنه من الأنواع المهددة بالانقراض، قرر الطالب إحضاره إلى الأسر.

لم يكن أحد يعلم أن هذا القرار من شأنه أن يغير حياة الطائر ويجلب له العظمة.

أطلق مقدمو الرعاية في محمية ويلوبانك للحياة البرية في كرايستشيرش، نيوزيلندا، اسم الطائر كاتي، على افتراض أن مثل هذا الببغاء الصغير كان أنثى. وكان هذا الافتراض منطقيًا أيضًا؛ لأن النصف العلوي من المنقار هو ما يفتقر إليه الطائر. المنقار العلوي ضخم في ذكر الكيا، ويستخدم للحفر. يقول نيلسون: “يبدو الأمر كما لو أنه يمكن أن يعض إصبعك”.

لكن اختبار الحمض النووي كشف أن كاتي كان في الواقع ذكرا، لذلك أطلق على الببغاء اسما جديدا: بروس – “أسخف اسم يمكن أن نفكر فيه”، كما يقول نيلسون.

ولم تكن هذه المفاجأة الوحيدة. بروس هو واحد من تسعة ذكور وثلاث إناث محتجزين في ويلوبانك. ولكن على الرغم من منقاره، سرعان ما أكد نفسه باعتباره الذكر ألفا في “السيرك” – الاسم الجماعي لمجموعة كيا.

كان مفتاح نجاح بروس هو أنه بدون النصف العلوي من منقاره، يمكنه استخدام الجزء السفلي كسلاح.

يقول نيلسون إن الأمر لا يقتصر على الخداع من جانب بروس، إذ إن منقاره السفلي “مستقيم وحاد جدًا ويمكن استخدامه لمبارزة الطيور الأخرى”.

أما الذكور الأخرى، التي يزيد وزن معظمها عن كيلوغرام ويفوق وزن بروس الذي يبلغ 800 جرام، فلا يمكنها الاستجابة بالمثل لأن فكها السفلي العلوي يغطي مناقيرها السفلية.

يقول نيلسون: “لذا، حتى لو حاولوا ضرب طائر آخر برأسه، فسيكون ذلك مجرد منحنى مستدير حاد سيضربهم”. “بينما يدفع بروس نفسه بسرعة كبيرة للأمام ضد طائر آخر لدرجة أنه ينقلب عليه.”

وتضيف أنها “ضربة خطيرة، والطيور الأخرى لا تحبها حقًا. أعني، عندما يفعل ذلك، تكون مجرد أجنحة في الهواء، وتقفز للخلف بأسرع ما يمكن”.

من بين 162 تفاعلًا عدوانيًا تم تسجيله بين جميع الطيور الذكور على مدار أربعة أسابيع، كان بروس دائمًا في المقدمة، حيث فاز في كل تفاعل من التفاعلات الـ 36 التي شارك فيها.

كما حافظ أيضًا على سيطرته المطلقة وأولويته على محطات التغذية الأربع الموجودة في حظيرة الطيور، بل واختار الطيور ذات الحالة المنخفضة للمساعدة في تنظيف منقاره السفلي وتنظيفه – وهو أمر لم تفعله أي من الطيور الأسيرة الأخرى.

أراد الفريق بعد ذلك معرفة نوع التأثير الذي أحدثته هيمنة بروس على الذكور الذين يقاتلون من أجل مكانهم في التسلسل الهرمي. لقد وجدوا أن مستويات هرمونات التوتر لدى بروس كانت إلى أدنى مستوياتها على ما يبدو، نظرًا لأن حالة ألفا لديه كانت آمنة جدًا، ولم يكن عليه إظهار العدوان إلا في جزء صغير من المرات المطلوبة من الذكور الآخرين.

يقول الفريق، باستثناء البشر، يقدم بروس المثال الأول لحيوان مصاب بجروح خطيرة “يحقق بشكل فردي ويحافظ على وضع ذكر ألفا من خلال الابتكار السلوكي وحده”.

ويقولون أيضًا إنه دليل حي على أن الاختلاف ليس دائمًا عيبًا، وأنه ثبت أنه من غير الضروري إصلاح منقاره باستخدام طرف صناعي.

يقول نيلسون: “أنا حقًا أحب بروس”. “عندما يكون هناك سبب للقتال، نعم، سوف يقاتل وسيقاتل بشدة، ومتشاكسًا. لكنه ليس متنمرًا.”