حققت مهمة Artemis II التابعة لناسا نجاحًا تاريخيًا

لقد عاد رواد الفضاء في مهمة أرتميس 2 إلى وطنهم. رحلتهم، التي بدأت في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، في الأول من إبريل الماضي، أخذتهم حول القمر، وعلى مسافة أبعد من الأرض لم يسافر بها أي إنسان من قبل. وفي 10 أبريل، هبطوا في كبسولتهم قبالة ساحل كاليفورنيا. عند الهبوط، أبلغ قائد المهمة ريد وايزمان عن وجود “أربعة من أفراد الطاقم الأخضر”، مشيرًا إلى أنه وزملائه في طاقم ناسا فيكتور جلوفر وكريستينا كوتش ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن كانوا جميعًا يشعرون بحالة جيدة بعد عودتهم إلى الغلاف الجوي للأرض. قال: “يا لها من رحلة”.

كانت هذه الرحلة التاريخية هي المرة الأولى التي يصل فيها البشر إلى القمر منذ مهمة أبولو 18 في عام 1972. وفي أبعد نقطة لها، كانت كبسولة أوريون على بعد 406771 كيلومترًا من الأرض، محطمة الرقم القياسي للمسافة الذي سجله طاقم مهمة أبولو 13 في عام 1970.

كان الغرض الرئيسي من Artemis II هو أن يكون بمثابة رحلة تجريبية للمهمات القمرية المستقبلية، وهو اختبار اجتازه بنجاح، ولكن كان هناك العديد من الأهداف العلمية أيضًا. وكان العديد منها مرتبطًا بألوان سطح القمر، حيث يبدو رماديًا من بعيد، ولكن عن قرب لاحظ رواد الفضاء ألوانًا خضراء وبنية وحتى برتقالية. ومن الممكن أن تساعد هذه الملاحظات العلماء على كشف تركيبة وتاريخ سطح القمر، خاصة على جانبه البعيد، حيث لاحظ رواد الفضاء بعض المناطق التي لم يسبق للعين البشرية رؤيتها بشكل مباشر من قبل.

عندما كانت الأرض والقمر مرئيتين في نفس الوقت، انعكس سطوع ضوء الشمس على الكوكب في ظاهرة تسمى ضوء الأرض، مما أدى إلى طمس هذه الاختلافات الدقيقة. قال كوخ: “لقد تحول القمر إلى إسفنجة من الضوء”. “بمجرد أن اقتربت الأرض بما يكفي لتكون في مجال رؤيتي لأخذهما في نفس الوقت، أصبح (القمر) باهتًا، وتحول إلى إسفنجة، وبدا الأمر تقريبًا كما لو أنه أصبح غير لامع.” في الواقع، كان ضوء الأرض من خلال إحدى النوافذ طوال الرحلة ساطعًا للغاية لدرجة أن الطاقم قام بتغطية النافذة بقميص احتياطي، مما أدى إلى دعوات للمهمات المستقبلية لتشمل مظلات مخصصة للنوافذ.

التقط رواد الفضاء أيضًا صورًا وقاموا بتسجيلات صوتية أثناء مشاهدتهم للقمر، بما في ذلك وصفًا تفصيليًا للتضاريس الموجودة أسفلهم. قال كيلسي يونج، قائد العلوم في وكالة ناسا في برنامج أرتميس، في مؤتمر صحفي عُقد في 7 أبريل: “إن هذا النوع من الملاحظات الدقيقة هو الذي يمكن أن يُرشد في نهاية المطاف البعثات الهبوطية المستقبلية، والبعثات المأهولة المستقبلية، إلى فهم أين (يمكننا) الذهاب لتعظيم القيمة العلمية”. “يتناول هذا في نهاية المطاف التسلسل الزمني للنظام الشمسي، وكيفية تطور النظام الشمسي الداخلي مع مرور الوقت، والذي يرتبط بالقمر باعتباره لوحة الشاهد لكوكبنا وللنظام الشمسي الداخلي.”

وبينما كانت مركبتهم الفضائية خلف القمر، شهد طاقم أرتميس أيضًا كسوفًا للشمس لا يشبه أي كسوف مرئي من الأرض، حيث ظهرت الشمس أصغر من القمر في السماء حيث اختفت خلف الأفق القمري. وقال وايزمان: “لقد حدث الكسوف، وبعد ذلك كان لدينا 5 دقائق من رد الفعل العاطفي البشري للتحديق في ذلك الجرم السماوي العائم في الفضاء الشاسع”. “ثم بعد ذلك مباشرة، قال شخص ما في المقصورة: دعونا نبحث عن ومضات الاصطدام، وعلى الفور رأينا واحدًا أو اثنين أو ثلاثة”.

كان اكتشاف ومضات الارتطام، وهي عبارة عن شرارات مؤقتة من الضوء ناتجة عن اصطدام النيازك بالسطح المظلم للقمر، أحد الأهداف العلمية للمهمة، لأن مراقبتها يمكن أن تساعدنا في معرفة مدى اهتمام البعثات المستقبلية على السطح بتأثيرات النيزك.

لن تتضمن المهمة التالية في برنامج أرتميس، أرتميس 3، الهبوط أو حتى زيارة القمر، بعد سلسلة من التغييرات الأخيرة التي تهدف إلى جعل البرنامج أكثر رشاقة وعملية. وبدلاً من ذلك، سيكون الأمر في المقام الأول يتعلق باختبار قدرة كبسولة أوريون على الالتحام بمركبات الهبوط على سطح القمر في مدار حول الأرض. ومن المخطط لعام 2027؛ ومن المقرر أن يتم الهبوط التالي على سطح القمر في مهمة Artemis IV في عام 2028.

كل هذه الرحلات هي جزء من هدف أكبر لبناء وجود بشري مستدام على القمر. وأعلنت وكالة ناسا مؤخرا عن محور في خططها، من محطة فضائية في المدار القمري إلى قاعدة على الأرض، كما أن برنامج الفضاء الصيني لديه تطلعات مماثلة. الأمل هو أنه في غضون بضعة عقود، سيكون الذهاب إلى القمر أمرًا روتينيًا نسبيًا مثل زيارة محطة الفضاء الدولية الآن – وفي النهاية، ربما يصبح روتينيًا مثل رحلة عبر القارات. وسواء حدث ذلك أم لا، فقد ظلت صور أرتميس 2 مزخرفة في الوعي العام، مما ضخ حياة جديدة في رؤيتنا للقمر.