لقد أصبح الملح المعالج باليود أمرا غير مرغوب فيه ولكن الكثير منا بحاجة إلى تناول المزيد من اليود

عندما كنت في الجامعة، كان لدي محاضر في علم الأحياء كان مهووسًا باليود، وكان عمله طوال حياته هو معالجة أوجه القصور الغذائي العالمية. وحثنا على استخدام الملح المعالج باليود دائمًا، وأخبرنا أنه رفع معدل الذكاء لدى دول بأكملها وكان أحد أعظم اختراعات الصحة العامة في كل العصور. مازلت أسمع صوته في رأسي في كل مرة أكون فيها في قسم الملح في السوبر ماركت.

ولكن في السنوات الأخيرة، وجدت صعوبة متزايدة حتى في العثور على الملح المعالج باليود على الرفوف. مع مرور الوقت، أصبحت مزدحمة ببلورات ملح بحر الكورنيش ذات المظهر الفاخر، والملح الصخري الوردي في جبال الهيمالايا، ورقائق الملح المدخنة، وملح الكوشر. تأتي الحاويات القليلة المتبقية من الملح المعالج باليود في عبوات باهتة وتبدو غير رائعة على الإطلاق. وهذا يجعلني أتساءل: هل نحن على وشك التراجع عن كل الفوائد التي جاءت من هذه المضافات الغذائية المتواضعة؟

اليود هو معدن غذائي أساسي تستخدمه الغدة الدرقية لصنع الهرمونات الرئيسية التي تنظم عملية التمثيل الغذائي والنمو والهضم ومعدل ضربات القلب ودرجة حرارة الجسم.

إن الحصول على كمية كافية من اليود مهم بشكل خاص أثناء الحمل لأن هرمونات الغدة الدرقية تنظم نمو دماغ الجنين. حتى حالات القصور الخفيفة إلى المعتدلة في الرحم قد تؤدي إلى انخفاض الذكاء بمقدار 0.3 إلى 13 نقطة في معدل الذكاء. اليود مهم أيضًا خلال مرحلة الطفولة لدعم نمو الدماغ ووظيفة الغدة الدرقية. وقد وصفت تقارير الحالة الأشخاص الذين يصعب إرضاءهم في تناول الطعام والذين هم قصيرو القامة بالنسبة لأعمارهم، ويعانون في المدرسة ويشعرون بالتعب طوال الوقت بسبب نقص اليود. عند الأطفال والبالغين، يمكن أن يؤدي نقص اليود أيضًا إلى الإصابة بتضخم الغدة الدرقية – وهو تورم في الرقبة يحدث عندما تتضخم الغدة الدرقية في محاولة لالتقاط المزيد من اليود.

الأطعمة الغنية باليود بشكل طبيعي تشمل الأعشاب البحرية والمأكولات البحرية. يحتوي حليب البقر أيضًا على اليود لأنه غالبًا ما يتم إضافته إلى علف الماشية، وتستخدم المطهرات التي تحتوي على اليود لتنظيف حلمات الأبقار الحلوب ومعدات الحلب. يمكن للفواكه والخضروات والحبوب أن تمتص كمية صغيرة من اليود من الأرض، ولكن مستويات اليود في التربة تختلف بشكل كبير. سويسرا وميشيغان، اللتان كانتا ذات يوم جزءًا من “حزام تضخم الغدة الدرقية” في أمريكا الشمالية، لديهما نسبة منخفضة جدًا من اليود في التربة. تاريخيًا، كانت معدلات الإصابة بتضخم الغدة الدرقية مرتفعة، حيث أصيب ما يصل إلى 70% من الأطفال في بعض المدن السويسرية.

في عام 1922، كانت سويسرا أول دولة تقدم الملح المعالج باليود، والذي يتم تصنيعه عن طريق إضافة كمية صغيرة من اليود الإضافي إلى ملح الطعام العادي. وفي غضون فترة قصيرة، اختفى تضخم الغدة الدرقية فعليًا، وأصبح الأطفال أطول، وحصلوا على “حقنة معدل الذكاء”، كما وصفها الخبير الاقتصادي ديميترا بوليتي. وهذا يعني أن المزيد والمزيد من الناس أنهوا دراستهم الثانوية واستمروا في إكمال شهاداتهم الجامعية.

وفي عام 1924، أتاحت ميشيغان أيضًا الملح المعالج باليود، وسرعان ما تبعتها أجزاء أخرى من الولايات المتحدة والعديد من البلدان الأخرى. يُنسب الفضل إلى تقديمه باعتباره أحد العوامل التي أدت إلى الارتفاع العالمي في معدل الذكاء الذي لوحظ خلال القرن العشرين. نادرًا ما كان لمثل هذا الاختراع الرخيص مثل هذه الفوائد غير العادية. قال عالم الغدد الصماء الراحل جيرالد بورو: “مقابل 5 سنتات للشخص الواحد سنويًا، يمكنك جعل جميع السكان أكثر ذكاءً من ذي قبل”. ال نيويورك تايمز في عام 2006.

ومع ذلك، والآن بعد أن أصبح تضخم الغدة الدرقية في طي النسيان منذ فترة طويلة، يعاني الملح المعالج باليود من أزمة شعبية. أولاً، لا يمكنها التنافس مع جمال رقائق الهيمالايا الوردية. تعلن بعض الأملاح العصرية غير المعالجة باليود على وجه التحديد عن افتقارها إلى إضافات اليود، مما يشير إلى أنها قد تكون ضارة إلى حد ما بالنسبة لك. أعرف آباء يتعمدون تجنب إعطاء الملح المعالج باليود لأطفالهم بسبب قلقهم من المضافات الكيميائية (رغم أن اليود مادة طبيعية).

وفي الوقت نفسه الذي يستخدم فيه الناس كميات أقل من الملح المعالج باليود في الطهي المنزلي، فإننا نتناول أيضًا المزيد من الأطعمة المصنعة والوجبات الجاهزة، والتي يتم تصنيعها عادةً باستخدام ملح غير معالج باليود لتجنب التفاعلات غير المرغوب فيها أثناء المعالجة. المزيد من الناس يتحولون إلى نباتيين أو يتحولون من حليب البقر إلى الحليب النباتي، مما يقلل من تناول اليود بشكل أكبر.

وبسبب هذه الاتجاهات، وجدت دراسة نشرت في نوفمبر/تشرين الثاني أن نسبة الأميركيين الذين لا يحصلون على ما يكفي من اليود تضاعفت منذ عام 2001. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الدراسة وجدت أن 46% من النساء الحوامل لا يحصلن الآن على كمية كافية من اليود.

القصة مماثلة في المملكة المتحدة. متوسط ​​مستوى اليود الذي تم قياسه لدى النساء في سن الإنجاب “أصبح الآن أقل بكثير من عتبة الكفاية”، وفقا لدراسة نشرت في يناير/كانون الثاني. وفي أستراليا، يعاني 62% من النساء الحوامل والمرضعات من نقص مستويات اليود. (على الرغم من أنه تجدر الإشارة إلى أن بعض الأماكن، مثل أجزاء من اليابان، لديها مشكلة معاكسة تتمثل في استهلاك الكثير من اليود، والذي يأتي مع مشاكل الغدة الدرقية الخاصة بها).

وقد دفع هذا خبراء الصحة العامة إلى حث الناس في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا على إعادة تناول الملح المعالج باليود، لتجنب الأضرار التي تلحق بالصحة الإدراكية والغدة الدرقية وعودة ظهور تضخم الغدة الدرقية.

حقاً، إنه زمن غريب. تزدهر صناعة المكملات الغذائية ويلجأ الناس إلى تناول أقراص الزنك والسيلينيوم والجنكة بيلوبا لتعزيز صحة الدماغ، على الرغم من وجود أدلة ضئيلة تدعم أي فوائد. في المقابل، يتم التغاضي عن مكملات وأملاح اليود على الرغم من أن العديد من الأشخاص يعانون من نقص مشروع في اليود مما يحمل مخاطر حقيقية. لا أستطيع أن ألتف رأسي حوله.

سواء كنت عصريًا أم لا، سأواصل البحث في أرفف السوبر ماركت للعثور على الملح المعالج باليود، ولا أزال خائفًا جدًا مما قد يعتقده أستاذي القديم إذا اخترت الرقائق الوردية الجميلة.