يمكن أن يكون مضغ العلكة البريبايوتيك مفيدًا لأمراض اللثة

قد يستفيد الأشخاص المصابون بأمراض اللثة قريبًا من مضغ العلكة التي تحتوي على النترات، وهو مركب يقلل من نمو البكتيريا المسببة للالتهابات.

يحدث مرض اللثة، المعروف باسم التهاب اللثة في شكله المعتدل، عندما تتراكم طبقة رقيقة من البكتيريا، المعروفة باسم البلاك، على الأسنان، مما يسبب التهابًا ونزيفًا في اللثة.

إن تنظيف أسنانك بالفرشاة مرتين يوميًا، والتنظيف بينها باستخدام خيط تنظيف الأسنان أو فرش تنظيف ما بين الأسنان، واستخدام غسول الفم المضاد للبكتيريا، يمكن أن يساعد في الوقاية من هذه الحالة أو علاجها، لكن هذا ليس من السهل دائمًا القيام به باستمرار، كما يقول شون جرين من مركز هاربور-UCLA الطبي في ويست كارسون، كاليفورنيا.

إذا تركت الحالة دون علاج، يمكن أن تتطور إلى شكل أكثر خطورة، يُعرف باسم التهاب اللثة، والذي يمكن أن يؤدي إلى خراجات الفم وفقدان الأسنان.

تشير الدراسات السابقة إلى أن تناول الأطعمة الغنية بالنترات، مثل الخضروات الورقية والشمندر، يقلل من التهاب اللثة عن طريق تعزيز نمو البكتيريا المضادة للالتهابات، ولكن لا يستطيع الجميع الوصول إلى مثل هذه الأطعمة أو الاستمتاع بتناولها، كما يقول جرين.

ولاختبار طريقة بديلة للاستفادة من فوائد النترات، قام جرين وزملاؤه بتجنيد 30 شخصًا بالغًا يعانون من مرض خفيف في اللثة. قاموا بشكل عشوائي بتكليف المشاركين بمضغ إما علكة غنية بالنترات – طورها الفريق – أو علكة خالية من النترات بنفس المذاق لمدة 15 دقيقة على الأقل، ثلاث مرات في اليوم، لمدة ثلاثة أسابيع. طُلب من المشاركين اتباع إجراءات نظافة الفم والوجبات الغذائية المعتادة طوال فترة الدراسة.

قبل هذه الفترة وبعدها، قام الفريق بتقييم مدى سهولة نزف لثة المشاركين باستخدام عصا معدنية صغيرة لفحص اللثة حول كل سن. وفي مجموعة مضغ علكة النترات، كشف هذا أن 26% من المناطق التي تم فحصها نزفت، في المتوسط، في بداية الدراسة، ولكن هذا انخفض إلى 15% بحلول نهاية الدراسة. وفي المقابل، لم يكن للعلكة الخالية من النترات أي تأثير.

يقول برافين شارما من جامعة برمنجهام بالمملكة المتحدة، والذي لم يشارك في الدراسة: “يُعد هذا انخفاضًا ملحوظًا من الناحية السريرية في النزيف”.

وكشف تحليل إضافي لعينات اللعاب أن علكة النترات تعمل على ما يبدو من خلال زيادة مستويات بكتيريا الفم المفيدة التي تحول النترات، وهي مادة بريبيوتيك، إلى أكسيد النيتريك. كما أنه يقلل من وفرة البكتيريا الضارة التي تشكل البلاك، مثل بورفيروموناس اللثة.

وتشير النتائج إلى أن هذا النهج، إلى جانب العلاجات القياسية، يمكن أن يوفر طريقة بسيطة لتخفيف أعراض أمراض اللثة. يقول فرانشيسكو دايوتو من صندوق إمبريال كوليدج للرعاية الصحية التابع لهيئة الخدمات الصحية الوطنية بالمملكة المتحدة: “يعتبر هذا دليلًا جيدًا على المفهوم”. لكن يقول إن الدراسات الأكبر يجب أن تستكشف إلى متى تستمر التأثيرات وما إذا كان هذا النهج يمكن أن يعالج أمراض اللثة الحادة.