طار رواد الفضاء أرتميس 2 حول القمر

لأول مرة منذ رحلة أبولو 17 عام 1972، زار البشر القمر. في 6 أبريل، طار رواد الفضاء الأربعة التابعون لمهمة أرتميس 2 التابعة لناسا حول الجانب البعيد من القمر، ليأخذوهم إلى أبعد مسافة سافرها البشر من الأرض على الإطلاق.

ومع تجاوزهم الرقم القياسي للمسافة البالغ 400.171 كيلومترًا والذي سجله طاقم مهمة أبولو 13 في عام 1970، أوضح رائد الفضاء جيريمي هانسن أن هذه الرحلة هي مجرد البداية. وقال خلال البث المباشر لناسا للرحلة: “الأهم من ذلك أننا نختار هذه اللحظة لتحدي هذا الجيل والجيل القادم للتأكد من أن هذا الرقم القياسي لن يدوم طويلاً”. قدم رواد فضاء أرتميس أيضًا اقتراحين لأسماء الحفر المكتشفة حديثًا: النزاهة، على اسم كبسولة أوريون التي تحملها حول القمر، وكارول، على اسم زوجة قائد المهمة الراحل ريد وايزمان.

على مدار الرحلة، تناوب رواد الفضاء بين البقاء عند النوافذ لمراقبة القمر وتصويره وبين البقاء في مقصورة أوريون للبقاء على اتصال مع مركز التحكم في المهمة في هيوستن، تكساس. أعضاء الطاقم هم رواد فضاء ناسا وايزمان وكريستينا كوخ وفيكتور جلوفر ورائد فضاء وكالة الفضاء الكندية هانسن.

وبينما كانت الكبسولة تدور خلف القمر، ظهرت الشمس أصغر من القمر في السماء، مما أتاح حدوث كسوف شمسي على عكس ما يمكن رؤيته على الأرض. كما هو الحال في كسوف الشمس النموذجي، كان على رواد الفضاء ارتداء نظارات الكسوف المظلمة للنظر إلى الشمس، وقاموا بمراقبة الطبقة الخارجية للشمس، وهي الإكليل. يمكن أن تسمح لهم وجهة نظرهم الفريدة، غير المثقلة بتشويه الغلاف الجوي، بالتقاط تفاصيل يصعب اكتشافها من الأرض.

وبطبيعة الحال، التقطوا العديد من هذه التفاصيل على سطح القمر نفسه. طوال الرحلة، أكدوا على التنوع المذهل للألوان على سطح القمر: في حين أن الكثير منه رمادي، كما يظهر من الأرض، هناك مناطق تبدو خضراء وبنية وحتى برتقالية عن قرب بسبب الاختلافات الكيميائية في الصخور والغبار. وقال هانسن: “إنه لأمر مدهش مدى سرعة تغيره ونحن نسير حول الجانب البعيد من القمر”.

أثناء الدوران حول القمر، تمكن الطاقم من النظر إلى مناطق لم يسبق للعين البشرية رؤيتها بشكل مباشر من قبل. لقد أمضوا الكثير من وقتهم في مراقبة الفاصل، وهو الخط الفاصل بين النهار والليل، حيث تبرز الظلال البارزة التضاريس بشكل صارخ. قال غلوفر: “هناك الكثير من السحر في المنهي – جزر الضوء، والوديان التي تبدو مثل الثقوب السوداء (حيث) ستسقط مباشرة إلى مركز القمر إذا خطوت في بعض منها، إنها آسرة للغاية بصريًا”.

أثناء النظر إلى التضاريس عن قرب، أعرب رواد الفضاء أيضًا عن دهشتهم عندما تخيلوا كيف سيكون الأمر عندما يسيرون عبر سطح القمر. وقال كوخ: “الحقيقة هي أن القمر هو بالفعل جسد خاص به في الكون، فهو ليس مجرد ملصق في السماء يمر، بل هو مكان حقيقي”.

وكانت الكبسولة عند أقرب نقطة لها على بعد حوالي 6545 كيلومترًا من سطح القمر. وهذا هو أقرب وصول للبشر إلى القمر حتى مهمة أرتميس 4، المقرر إجراؤها في عام 2028، والتي ستتضمن الهبوط.

الآن بعد أن دارت أوريون حول القمر، بدأت رحلتها إلى الأرض. وسيصل رواد الفضاء إلى وطنهم في 10 أبريل/نيسان، وسيهبطون في المحيط الهادئ قبالة ساحل كاليفورنيا. بعد ذلك، سيبدأ العمل على تحليل جميع ملاحظاتهم وصورهم وملاحظاتهم العلمية، استعدادًا لمواصلة بقية برنامج أرتميس على قدم وساق.

تاريخ ومستقبل استكشاف الفضاء: الولايات المتحدة

انطلق في رحلة غير عادية عبر قلب معالم الفضاء وعلم الفلك في الولايات المتحدة، وهي مصممة للعقول الفضولية والتعلم مدى الحياة.