ومن الممكن أن يؤدي إنشاء سد ضخم عبر مضيق بيرنج إلى منع انهيار الدورة AMOC

سيكون هذا مشروعًا هندسيًا على نطاق ملحمي حقًا، ولكن قد نحتاج يومًا ما إلى التفكير في بناء سد بين ألاسكا وشرق روسيا. وقد تم تصميم هذا الاقتراح الجريء لتفادي أسوأ العواقب المترتبة على انهيار تيار حيوي في المحيط، وقد ظل الباحثون يدرسونه هذا الأسبوع في مؤتمر كبير.

جاءت هذه الفكرة من جيلي سونز وزميله هينك ديكسترا في جامعة أوترخت في هولندا، اللذين يدرسان الدورة الانقلابية للمحيط الأطلسي أو AMOC. يعد هذا النظام الحالي، والذي يتضمن تيار الخليج، سببًا رئيسيًا وراء تمتع شمال أوروبا بمناخ معتدل نسبيًا بالنسبة لخطوط العرض.

ومع ذلك، فإننا نعلم أن التيار يضعف. هناك قدر كبير من عدم اليقين بشأن ما يمكن أن يحدث إذا انهار، لكن بعض النماذج تشير إلى أنه قد يشهد انخفاضًا حادًا في درجات الحرارة في شمال أوروبا.

اعتقد سونز أن السد يمكن أن يكون تدخلاً محتملاً بعد أن سمع عن كيف أنه خلال عصر البليوسين، من حوالي 5.3 إلى 2.6 مليون سنة مضت، كانت مستويات سطح البحر أقل وكان هناك جسر بري حيث نجد الآن مضيق بيرينغ. تُظهِر محاكاة مناخ البليوسين أن الدورة AMOC كانت أقوى في ذلك الوقت، ويرجع الفضل في ذلك أساسًا إلى ذلك الجسر الأرضي. “كنت مثل: حسنًا، هل يمكننا القيام بذلك مرة أخرى؟” يقول قريبا.

للتحقيق في آثار بناء مثل هذا السد، أجرى سونز وديكسترا عمليات محاكاة للدورة AMOC مع تغيير تاريخ بناء السد والكمية الدقيقة للمياه العذبة الموجودة.

تعتبر المياه العذبة جزءًا أساسيًا من المعادلة لأنها تتدفق حاليًا من المحيط الهادئ عبر مضيق بيرنج إلى شمال المحيط الأطلسي، مما يضعف الدورة AMOC. إن بناء السد من شأنه أن يوقف التدفق أو يبطئه.

في عمل نُشر قبل بضعة أسابيع، حصل سونز وديكسترا على نتائج مختلطة: في بعض السيناريوهات بدا أن السد يعمل على تقوية الدورة AMOC، لكن في حالات أخرى كان له تأثير معاكس. ومع ذلك، جاءت هذه النتائج من نموذج بسيط نسبيًا ومنخفض الدقة.

وفي الخامس من مايو/أيار، في الجمعية العامة للاتحاد الأوروبي لعلوم الأرض في فيينا بالنمسا، عرض سونز عملًا يكرر عمليات المحاكاة على حاسوب عملاق باستخدام نموذج مناخي أكثر تقدمًا. ويشير هذا إلى أن إغلاق المضيق من شأنه أن يعزز الدورة AMOC، خاصة إذا تم بناء السد في وقت مبكر – بحلول عام 2050 على الأقل. يقول سونز: “لقد فوجئت بمدى قوة التعافي”.

يبلغ عمق مضيق بيرينغ 59 مترًا فقط في أعمق نقطة له، وهناك جزيرتان صغيرتان في المنتصف، مما يعني أنه من الممكن بناء أي حاجز على نصفين. يقول إد ماكان، الرئيس السابق لمعهد المهندسين المدنيين ويعمل الآن في شركة Expedition Engineering، إن أفضل طريقة للقيام بذلك هي تجنب الخرسانة واستخدام الآلات العائمة بدلاً من ذلك لبناء حاجز من الصخور والرمال المجروفة. وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذا النوع من البناء بسيط للغاية، ولكنه كبير جدًا ومكلف للغاية”.

يقول جوناثان روسر من كلية لندن للاقتصاد إن هذا العمل مثير للاهتمام، ولكن لأننا لا نفهم الدورة AMOC بشكل كامل، لا يمكننا التأكد من عواقب مثل هذا التدخل. “هذه الأشياء الجذرية لها بالفعل شكوك كبيرة مرتبطة بها.”

يوافق سونز على ذلك ويقول إنه على الرغم من أن بناء السد قد يكون مفيدًا لشمال أوروبا، إلا أنه قد يخلق مشاكل أخرى، مثل تغيير أنماط هطول الأمطار في أماكن أخرى. ويقول: “هل تعتبر هذا اقتراحاً جدياً؟ لا أعتقد أننا وصلنا إلى هذه المرحلة بعد”.

وهذه ليست المرة الأولى التي يفكر فيها الباحثون في فكرة بناء سد بحري ضخم للتخفيف من تغير المناخ. في عام 2020، كشف سيورد جروسكامب من المعهد الملكي الهولندي للأبحاث البحرية عن فكرة تسمى سد شمال أوروبا، والتي ستتضمن بناء حاجزين في البحر بين المملكة المتحدة وأوروبا ومنع ارتفاع منسوب مياه البحر من غمر الأجزاء المنخفضة من القارة.

بالإضافة إلى التأثيرات على المناخ، فإن أي سد من هذا القبيل سيكون له آثار جانبية أخرى على أشياء مثل هجرة الثدييات البحرية والمد والجزر والشحن إلى المجتمعات النائية. يقول سونز إنه فكر في أفكار مثل بناء نصف حاجز أو النزول إلى عمق 10 أمتار فقط. ويقول إن هذه “أفكار مثيرة للاهتمام”، على الرغم من أنه لم تتح له الفرصة بعد للنظر في مزاياها بشكل صحيح.